映画『犯罪都市』や『ファイン: 田舎者たち』で知られるカン・ユンソン監督が、韓国初のAIを活用した長編映画『中間界』を公開しました。劇中の光化門でのアクションシーンや崩壊シーンはすべてAIを活用して制作されました。まだ完璧ではないものの、今後の時間やコスト削減の観点から映画産業におけるAIの活用を考慮する試みです。主演のビョン・ヨハンをはじめとする俳優たちは、AIが俳優を代替することはできないが、より効率的に撮影できたと口を揃えました。
13日、ソウル龍山区漢江大路のCGV龍山アイパークモールで映画『中間界』のメディア試写会が開催されました。カン・ユンソン監督と俳優のビョン・ヨハン、キム・ガンウ、バン・ヒョリン、イム・ヒョンジュンが出席しました。
『中間界』は、この世とあの世の間にある中間界に閉じ込められた人々と、その魂を消滅させようとする死神たちの追跡劇を描いています。カン監督は「『ロング・リブ・ザ・キング』以来、6年ぶりに観客と会うことになり緊張しています。復帰作がAI映画なのでさらに緊張しています。いろいろと考えが多いです」と心境を語りました。
映画の企画過程についてカン監督は「昨年『ファイン』を撮影しているときにKTから短いAI映画を撮ってみようという提案がありました。『メビウス』という短いシナリオを書いていたので、それを長編映画にして撮ってみようと思いました」と明かしました。AI技術の導入については「今年3月末時点では実写映画とよく混ざらないほど技術が未熟でした。撮影中にも技術が進化し続けました。皆さんがご覧になったバージョンは最新技術で制作されたものです」と説明しました。
AIの活用で制作費はどれほど削減されたのでしょうか。カン監督は「様々な条件が重なって制作費がどれだけ節約されたかは言い難いですが、例えば車両爆破シーンは通常CG作業で4〜5日かかるところを、AIを使うと1〜2時間で済みました」と述べました。
作業方式については「初期の企画段階でAIとVFXの協力を議論しました。初めからVFXはAIをサポートするという前提で、AIが主役になるようにしました。キャラクターデザインやアクションはAIが担当し、不足部分はVFXが補助するように設計しました」と説明しました。クリーチャーデザインについては「AIチームがクリーチャーも担当しました。動作やアクション演出が当時のAI技術では限界がありましたが、様々な技術を使って戦闘シーンを作り、不足部分はVFXでリタッチしました」と伝えました。
ビョン・ヨハンは国情院国際犯罪情報センター所属のイ・ジャンウォン役を演じました。彼は「国内初のAI活用長編映画ということで、興奮と緊張が共存しています」と挨拶しました。AI映画の作業については「他の映画と特に違いはありませんでしたが、より少ない回数でより安全に撮影を終えることができました」と述べました。
現場でAIに関する質問が続くと、ビョン・ヨハンは「私が参加した映画試写会の中で最も真剣な科学公聴会のようです。私も実験を終えて証明される瞬間のようです」と笑いを誘いました。続けて「この映画を撮影しながら『AIが映画産業においてどのように活用され、どこまで進出できるのか、どこまで認識できるのか』など様々な考えをしました」と打ち明けました。それでも「人間の想像力と創造力がなければAIは存在できないと思います。クリーチャーものの場合、AIを活用できるでしょう。最近の映画産業は時間と資本の戦いだと思いますが、その部分でより効率的だと感じました」と述べました。また「今日の公聴会に来てくださってありがとうございます」と笑いを届けました。
キム・ガンウはソウル警察庁外事課チーム長のチョ・ミニョン役を演じました。彼は「これまでやってこなかった映画です。期待半分、興奮半分です」と感想を述べました。
AI活用作業についてキム・ガンウは「従来のブルースクリーンがあるスタジオで撮影する方式とは異なり、光化門や曹渓寺などの屋外現場で撮影したので、感情を持ちやすかったです。俳優の立場では体力的に楽でしたが、『この程度で撮影が終わるのか』と思いました」と述べました。
続けて「この映画を選んだのは監督や俳優たちとの呼吸もありましたが、『AIがどのように実現されるのか』という好奇心もありました。私たちも同じ出発点から始めました。観客がどのように受け取るのか期待半分、懸念半分です」と述べました。また「初めてスマートフォンが登場したとき、『これが必要なのか』と思ったでしょう。しかし、ある瞬間には私たちの生活に24時間密着する必要な道具になりました」と話しました。そして「AIがそうなるかもしれませんが、俳優の立場では『私たちの職業がなくなるのではないか』とも思いました。監督はAIが俳優を代替できないと言いましたが、まだ同意します。補完や効率的な面での利点はありますが、代替することはできないと思います」と伝えました。
バン・ヒョリンは忘れられつつある俳優ソラ役を演じました。彼は「楽しく撮影しましたが、早く公開できることになり嬉しいです」と述べました。
バン・ヒョリンは「短い回数でタイトに進行しましたが、その中で（俳優たちや監督と）多くのコミュニケーションを取りました。監督がどこでどのようにクリーチャーが出てくるのかを詳細に説明してくれたので、完璧な理解を持って撮影に入りました。撮影中も監督や先輩たちとコミュニケーションを取りました。より活発なコミュニケーションがあったと思います」と述べました。むしろ「（従来の作業よりも）はるかに活発なコミュニケーションが必要な作業だと思いました」と強調しました。
放送局教養国CPキム・ソクテ役のイム・ヒョンジュンは「AIがすべての生活に近づいていますが、映画界でも関心が高まっています。（この映画が）最初のボタンと言えるでしょう。緊張します。多くの方がこの映画を見てどのように考えるのか気になります」と感想を述べました。
続けて「最小回数で撮影しましたが、60分の長編映画ができるのかと思いました。こうしてもいいのかと思いました」と驚きを表しました。また「監督が撮影しながらリファレンスを見せてくれたので無理はありませんでした。AIがあるからといって俳優が変わることはありませんでしたが、完成品についてより興味を持ちました」と従来との違いを明らかにしました。
イム・ヒョンジュンは撮影を数日前に控えて足の指を怪我したそうです。彼は「足の指に怪我がありましたが、こんなに走るシーンが多いとは思いませんでした。同僚俳優たちの配慮のおかげで無事に撮影を終えることができました」と感謝の意を示しました。
カン監督は「AIが俳優を代替することはできません。俳優一人一人がクリエイターです」と強調しました。代わりに伝統的な作業方式の変化があったと述べました。彼は「例えば、ある俳優が飛ばなければならないとか、事故シーンがある場合、CG技術を使用しますが、その技術がAIに置き換えられるのではないかと思います」と述べました。また「爆発シーンの場合、AIの活用度が高いです。時間も短縮され、コストも少なくて済みます。今回クリーチャーが多く登場します。曹渓寺の中には多くの提灯がありますが、提灯の下でクリーチャーを描写する際にAIには弱点があります。そこはCGが強い強みがあります。今後の映画作業はAIが非常に速い速度で進化しているため、対応できると思います。しかし、AIがやるべき部分、CGがやるべき部分が区別されるべきではないかと思います」と述べました。
今回の映画は2作目を予感させるエンディングシーンで締めくくられました。カン監督は「2作目もシナリオを書き終えました。1作目に入る前に2作目についても話がありました。1作目をまず公開し、シリーズ型映画としてアプローチしようと思います」と明かしました。
今後の映画産業におけるAI活用についてカン監督は「プリプロダクションを行いながら、まだ商業映画に取り入れるのは難しいレベルでしたが、作業を進めるうちに進化の速度が速くなりました。1日経てば進化していました。それを見てAIが映画現場で積極的に使用されると思いました。今も使用されています」と述べました。続けて「すべての仕事は効率的に進むようになっています。コストと期間を削減できるAIの方向に多くの産業が流れると思います。厳しい映画、ドラマ業界にAIが良いモチーフとなり、活発な作品生成が行われると良いと思います」と願いました。
ビョン・ヨハンは「初めての試みでした。物語と感情を持つのは人間だけなので（AI技術を）適時にうまく活用してほしいし、よく見ていただければと思います」と述べました。
『中間界』は15日に公開されます。
キム・ジウォン テンアジア記者 bella@tenasia.co.kr