パラグライディングの伝説、ソン・ジンソクの波乱万丈な人生と世界一の翼の誕生

「パラグライディングの伝説」ソン・ジンソクが、不自由な足と顔の損傷という墜落事故を乗り越え、世界一の「翼」を作り上げるまでの波乱万丈な人生を公開しました。

1日に放送されたEBS「ソ・ジャンフンの隣の百万長者」では、「世界一のパラグライダーを作った翼の富豪」ソン・ジンソクの特集が放送されました。

50年のキャリアを持つパラグライディングの元国家代表である彼は、シェア世界一のパラグライダーを製造するグローバル企業を率いています。ソン・ジンソクの会社を訪れたソ・ジャンフンとチャン・イェウォンは、技術を学ぶために世界各国から集まったテストパイロットたちと対面し、彼の威厳を実感しました。特に新人パイロットであるソン・ジンソクの息子は「父が作ったものだから乗ることに恐れはない」と自信を見せました。これに対しソ・ジャンフンは「会社の宣伝には『うちの息子も乗ります』が最高だと思う」と感嘆しました。

続いて、1つの翼がなんと1000万円に達するパラグライダーが公開され、視線を引きました。1つの機体を完成させるために1500時間から5000時間までテスト飛行を行うというソン・ジンソクは「大統領との約束よりテスト飛行が重要だ」と執念深い職人精神を示しました。

ソン・ジンソクは1977年、大学時代に友人の勧めでハングライディングに初めて入門しました。過去のオートバイ事故による足の負傷で4級障害を持つことになった彼は「足でできることは多くなかった。ハングライディングは腕さえ無事ならできるから、より愛着が湧いた」と涙ながらに告白しました。不自由な足の代わりにハングライダーで空を飛ぶことに夢中になっていた彼に、ある日予期せぬ事故が起こりました。

テントのような素材で作られた機体が雨に濡れて乾くと過度に張り詰め、ついに空中でバランスを失い、鋭い岩場に墜落しました。この事故で彼は右側の顔が損傷する重傷を負いました。絶体絶命の瞬間、ソン・ジンソクの父がかけた一言は、むしろ彼を立ち上がらせました。

「あいつが顔に勲章をつけて帰ってきた」と絶望の代わりに淡々とした慰めをかけた父は、治療が終わった後「新しい装備を作って再び飛行しろ」と15万ウォンを渡しました。ソン・ジンソクは「その15万ウォンがなければ今の自分もなかった」と人生の転機となった出来事を振り返りました。

その後、ドイツで初めて接したパラグライダーは、工学者だったソン・ジンソクの挑戦本能を刺激しました。ハングライディングで培った実戦感覚と工学的知識が結びつき、彼はついに世界最高のパラグライダーを誕生させました。しかし、IMF通貨危機というもう一つの試練が訪れました。彼は「文字通り路上に座った。開発者の給料も、すぐに食べる米もなかった」と振り返りました。

その時、取引先の社長が2億ウォンを持って訪れ、選手用装備の製作を依頼し、その信頼に応えるために作ったパラグライダーは国際大会を席巻し、状況を一変させました。続く優勝にヨーロッパが驚き、「東洋人がどうやってヨーロッパ人を勝つのか？」という反応と共に世界中の関心が集まりました。IMFを乗り越え自身の会社を設立した彼は、多くの優勝カップをさらい「伝説」としての地位を確立しました。

これにとどまらず、彼はパラグライディングの普及を目指し、私費を投じて何度もワールドカップを韓国に誘致しました。また、国際大会に参加する韓国選手たちのために、装備から参加費、宿泊、航空まで全面的な支援を続けてきました。「30年以上こうしてきた結果、国内選手たちの実力が世界的な水準に達した」と彼が語るように、彼の献身は韓国パラグライディングの競争力を引き上げる基盤となりました。

最後にソン・ジンソクは「私が作った翼で韓国選手が世界大会で優勝し、太極旗の前で愛国歌を歌うその日を心待ちにしている」と感動的な夢を語りました。

テユナ テンアジア記者 youyou@tenasia.co.kr