『極限84』、北極マラソン完走で感動のフィナーレ

『極限84』が北極マラソン全員完走で大長征を締めくくり、有終の美を飾った。

1日（日）に放送されたMBC『極限84』（演出 パク・スビン、チョン・ジウン）最終回では、「終盤の王者」挑戦にふさわしい極限のコースと最後まで追い込む苦痛の中で、ついに完走に成功し、大長征の頂点を迎えるキアン84と極限クルーの姿が描かれた。

この日の放送は、2054視聴率2.4%、世帯視聴率は4.7%を記録した。特に北極に一人残ったキアン84が大自然の中で最後のランニングで走る意味を再確認する場面は、最高視聴率7.1%を記録し、長い旅のフィナーレを飾った。（ニールセンコリア首都圏基準）

キアン84とカンナムは繰り返される危機をすべて乗り越え、ついに完走に成功した。大会のたびに訪れる慢性的な吐き気で苦戦したキアン84は、自らの気持ち悪さを調整し、安定を見つけていった。ゴールを前にして足に痙攣が起こるもう一つの山場を迎えたが、最後まで歯を食いしばって疾走し、太極旗を持ってフィニッシュラインを通過し、爽快な喜びを提供した。

この日、完走メダルをかけたキアン84は「走る間ずっと君のことを考えていた」とクォン・ファウンに感謝の意を伝え、涙を見せる場面もあった。どの時よりも戦略的に大会を準備しただけに、最終記録5時間9分54秒、125人中44位の中上位の成績で一段と成長した姿を見せ、感動を増した。

カンナムもまた、生涯初のマラソンフルコース完走に成功した。大会後半に進むにつれて足の痛みが広がり、一歩を踏み出すのも難しい状況だったが、妻イ・サンファの名前を呼びながら一歩ずつ進んだ。足に痙攣が起こり座り込んだ瞬間にも、一緒に走っていたランナーたちの「一緒に行こう」という手招きに再び体を起こし、応援が体に伝わる力を初めて実感した。結局カンナムはカットオフを1時間も残した5時間57分37秒の記録でゴールを通過し、皆を驚かせた。

レース後に行われたサプライズ表彰式は、最終回のもう一つのハイライトだった。筋肉痙攣で惜しくも5位に終わったクォン・ファウンのために、キアン84とカンナムは自ら作ったトロフィーとメダルを準備し、「私たちにはいつも君が一等だ」という真心を伝えた。実際の表彰台を見つめながら悔しさを隠せなかったクォン・ファウンは、予想外のイベントに感動し、「兄たちに会えて幸せだった。私たちはこれからもずっと続く」と伝え、感動を増した。

クォン・ファウンとカンナムが先に去った後、キアン84は北極に一人残り、旅を締めくくった。数十万年の時間を抱えた大自然と向き合ったキアン84は、これまで限界に挑戦した過程と共にしたクルーたちを思い出し、「今、この瞬間のために走ってきたんだ」と思索にふけった。

翌日、氷河の風景と共に雪の降る岩山を一人で走るキアン84の姿と共に、最後のランニング日誌が公開された。キアン84は「ランニングは自分と戦って勝つことではなく、自分を理解する過程だ」とし、「氷河が未知の海へ進むように、私もどこかへ走り続ける」と伝え、深い余韻を残した。

昨年11月に初めて放送されたMBC『極限84』は、キアン84が42.195kmを超える想像を超えたコースに飛び込み、極限のマラソン環境で自分を試し、最後まで挑戦し続ける過程を描いた超極限ランニングバラエティである。

今回の旅でキアン84は一人ではなく、極限クルーと共に世界各地を走った。野生が息づく南アフリカのビッグ5マラソン、祭りと限界を同時に経験したフランスのメドックマラソン、終盤の王者北極ポーラーサークルマラソンまで。休むことなく続いたキアン84と極限クルーの大長征は、笑いと真実性・挑戦の意味を伝え、深い感動と喜びの中で長い旅の終止符を打った。

イ・ソジョン テンアジア記者 forusojung@tenasia.co.kr