ジ・イェウン、『ランニングマン』の新メンバーに正式加入！期待と不安が交錯する中での挑戦

俳優のジ・イェウンが『ランニングマン』の公式メンバーに加わった。レンタルメンバーとして出演してから6ヶ月、そしてチョン・ソミンが降板してから13ヶ月が経過した。ユ・ジェソクも心配を示すほど、『ランニングマン』の新メンバーに対する悪質なコメントが深刻であるため、ジ・イェウンに対する期待と不安が同時に寄せられている。

22日に放送された『ランニングマン』では、ジ・イェウンが加入の挨拶をし、固定メンバーとして宣言される様子が描かれた。この日、ユ・ジェソクはジ・イェウンが初めて『ランニングマン』に出演した6月を振り返り、「私たちのような長寿番組は、ファンがメンバーの出入りに敏感だ」と心配しつつも、「イェウンが私たちの番組に活力を与えてくれた」と感心した。ジ・イェウンは「この長寿番組に参加できて嬉しい」と加入の感想を述べた。

しかし、ジ・イェウンの加入過程は順調ではなかった。ジ・イェウンが6月から『レンタルメンバー』の発表なしに連続して出演したことで、固定メンバー加入説が浮上し、悪質なコメントが殺到した。コメントの内容は『ランニングマン』に合わないという、露骨な拒否感だった。これに対し、ジ・イェウンはSNSのコメント欄を一時的に閉じることもあった。

代表的な長寿バラエティ番組『ランニングマン』は、元メンバーに対する海外ファンの忠誠心が高いことで知られている。そのため、新メンバーを「転がってきた石」として扱い、理由もなく執拗な悪質コメントを浴びせることもあった。以前に降板したチョン・ソミンも、加入後に続いた悪質コメントに苦しんだことを明かしている。

ジ・イェウンは悪質コメントを乗り越え、弾ける魅力で『ランニングマン』にさらに深く溶け込んだ。6ヶ月間、継続的に出演し、明確なキャラクターを得て、ジ・イェウンを歓迎するファンも増えた。壊れることも厭わない姿に、『ランニングマン』のメンバーたちもジ・イェウンに愛情をたっぷり注いだ。

実はジ・イェウンは長年の『ランニングマン』ファンであり、ユ・ジェソクのファンとしても有名だ。8月に本誌とのインタビューで、ジ・イェウンは『ランニングマン』に出演することが夢だったと語り、学生時代には携帯の背景画面にユ・ジェソクを設定していたと告白した。彼女は「学生時代から尊敬していたユ・ジェソク先輩と『ランニングマン』を共にする今が信じられない。私は完璧な成功したファンだ」と喜びを隠せなかった。

『ランニングマン』の固定メンバーという夢を叶えた以上、耐えなければならない重さは大きい。少しの論争が起きても、過激なファンはいつでも豹変して悪質コメントを浴びせる可能性がある。既存メンバーとの比較も避けられない。一方で、しっかりとしたファン層ができることは嬉しいことだ。現在もジ・イェウンのSNSには固定メンバーのニュースに応援コメントが殺到している。両刃の剣を握ったジ・イェウンが不安を乗り越え、固定メンバーとしてさらに活躍してくれることを期待したい。

テ・ユナ テンアジア記者 youyou@tenasia.co.kr