700億円のビルオーナーとして知られるソ・ジャンフンが、イ・フンヨンの物語に感嘆する。
EBS『ソ・ジャンフンの隣の百万長者』では、『プサンのパン巡礼の神話』の主人公である韓国の製菓製パン13代名匠イ・フンヨンの波乱万丈な人生物語が展開される。プサンにだけで8店舗を運営している彼は、2024年基準で年間売上210億ウォン、180人の従業員を率いている。
イ・フンヨンは1995年、30歳の若さで家族に数千万ウォンの借金をして初めてのパン屋を開いた。しかし、開業初日の売上はわずか13万ウォンに過ぎなかった。思ったよりも低調な売上に焦った彼は、娘を背負いながら食パンを切り、昼夜を問わず働いた。そのおかげで10年で日売上300万ウォン・月売上1億ウォンを達成し、地域の代表的なパン屋としての地位を確立した。放送でイ・フンヨンは「もう後がなかった」と当時の危機を振り返る。
そんな中、彼の製パン人生最大の危機が訪れた。店からわずか3メートル先に大手フランチャイズのパン屋が進出したのだ。通信会社の割引特典や季節ごとのプレゼントを前面に押し出した攻勢に、イ・フンヨンは手も足も出なかった。彼は「常連客が向かいのパン屋の袋を持って店の前を通り過ぎるときが一番心が痛かった」と打ち明ける。
この時、イ・フンヨンは誰も予想しなかった独自の生存戦略で勝負に出る。一時は22店舗に達していた地元のパン屋が次々と閉店する中、最後まで生き残ったのはイ・フンヨンとフランチャイズの2店舗だけだった。彼は「ある日気づくと自分一人だけが残っていた」と激しい時間を振り返る。大手フランチャイズに対抗して生き残ったイ・フンヨンの秘密兵器は、放送を通じて公開される。
一方、今回の放送ではイ・フンヨンの350坪の大邸宅も公開される。本館と別館からなる彼の家は、ギャラリーを思わせる洗練された外観から視線を圧倒する。ドアだけで5000万ウォン、通称『ドア界のエルメス』と呼ばれる玄関ドアの前で、ソ・ジャンフンとチャン・イェウォンも感嘆を隠せない。全面ガラス越しにパノラマのように広がる山の風景、客専用の空間である別館はこの家のもう一つの感嘆ポイントだ。イ・フンヨンの家を見たチャン・イェウォンは「これが成功の味ですか？」と率直な感想を伝える。
4日夜9時55分、EBS『ソ・ジャンフンの隣の百万長者』で確認できる。
キム・セア テンアジア記者 haesmik@tenasia.co.kr