「これまでの作品とは異なり、規模も大きいので緊張しています。」
映画『王と生きる男』の公開を控えたチャン・ハンジュン（Jang Hang-jun）監督はこう語った。『王と生きる男』は、癸酉靖難の後に廃位され、ヨンウォルに流された端宗と流刑地の村の村長の物語で、朝鮮第6代王端宗の隠された物語を描いている。俳優ユ・ヘジン（Yoo Hai-jin）が村長オム・フンド役を、パク・ジフン（Park Ji-hoon）が端宗役を務める。
『記憶の夜』(Forgotten)や『リバウンド』(Rebound)など、コメディからスリラーまで多様なジャンルで巧みな演出力を見せてきたチャン・ハンジュン監督は、ユーモア溢れるトークで大衆に「バラエティタレント」としても親しまれている。しかし今回は、冗談を一切排除し、真剣に時代劇に初挑戦した。
「時代劇ということで最初に提案が来たときは少し躊躇しました。準備することが多く、最近では考証論争が起きるからです。制作費も多くかかりますし、監督たちが恐れる分野です。でも、私の性格は、好きなことを他の人がやらないときにやり、流行するとやらないんです。他の人と同じことはしたくないんです。多くの人が時代劇をやらないので、『一度やってみよう』と思いました。」
チャン・ハンジュン監督がこの作品への参加を悩んでいたとき、妻でありヒット作家のキム・ウニ（Kim Eun-hee）作家がこの作品をやるよう勧めたという。チャン監督は「『やる51%』対『やらない49%』のように曖昧なときに相談します。今回も『51%対49%』のときに相談し、『52%対48%』になりました」と伝えた。
一般的に知られている歴史では端宗が弱い人物として描かれていますが、チャン・ハンジュン監督は今回、異なる視点で描きました。弱々しく見えるかもしれませんが、内面は強くて堅かった王、チャン・ハンジュン監督が表現したかった端宗の姿でした。
「端宗は元孫、世孫、世子、王のコースを唯一通った人だそうです。祖父、父が王で、祖母、母は王妃でした。正統中の正統です。弱くて卑怯で力がなかったというのは歴史上の結果論的な推測だと思いました。聡明で弓も上手だったそうです。初期には自ら主導的に政務を展開しようと大臣たちの間で闘争したといいます。」
劇中で流刑された王パク・ジフンと流刑地を監視・管理する村長ユ・ヘジンは次第に情を深め、父子関係のように切ない関係になります。チャン・ハンジュン監督は「シナリオ段階では考えなかったが、撮影しながら『これは父子関係になるだろう』と思いました。上司と下僕の関係から父子関係に変わることができると思いました」と説明しました。
「実際にユ・ヘジンがパク・ジフンを大切にしていました。パク・ジフンも理解はできないがユ・ヘジンに従いました。ハハハ。不思議なことに二人は最初から仲が良かったです。奇妙ですね。人というのはお互いに引かれるものがあるのでしょう。次第にお互いを信じて頼るようになり、二人のシーンは心配しなくてもいいと思いました。」
端宗役のキャスティングについては、周囲からパク・ジフンを推薦されたといいます。チャン・ハンジュン監督は「パク・ジフンの深淵に沈殿している眼差しが良かった」と称賛しました。しかし、キャスティング過程で少し驚くべきことがありました。パク・ジフンの痩せた外見を予想していたのですが、『休息期』だったパク・ジフンが太って現れたのです。チャン・ハンジュン監督は「別人かと思うほど太っていました。体重減量の話もしました。やることになったらどうするのかと聞いたら減らすと言いました。でも会っても会っても減らさないので、『私の遺作になるだろう』と思いました」と笑わせました。しかし、心配とは裏腹にパク・ジフンは15kgを減量しました。
「体重がすっかり落ちて現れました。運動しながら減らすと筋肉がつくので運動もせずに減らしたそうです。端宗キャラクターが筋肉があって僧帽筋があってはならないですからね。後には見るたびに驚くほどどんどん痩せていきました。意志が相当な友人でした。『後に大きな俳優になるだろう』と思って『初期にたくさん使い倒そう』と思いました。ハハ。」
チャン・ハンジュン監督はユ・ヘジンとは自身の長編デビュー作『ライターをつけろ』(Break Out)（2022）を通じて友達になりました。24年という時間が経ち、『王と生きる男』を共に披露することになった二人。仕事で出会ったユ・ヘジンも「ありがたい俳優であり友人」だったと。
「監督と俳優の関係が悪いと撮影が終わってからは悪口を言って会わないです。でもユ・ヘジンは態度が素晴らしかったです。終わってから一緒に食事をしたりお酒を飲んだりしながら多くの話をしました。現場で台本を掘り下げます。でも驚くことに紙の台本ではありません。タブレットPCを使います。顔は国史の教科書から出てきたようなのに、現場でタブレットPCを見ます。ハハハ。」
今回の作品作業で自分にしてあげたい褒め言葉はあるかという質問に、チャン・ハンジュン監督はこう答えました。「映画は第一にシナリオ、第二に俳優だと思います。監督が良いシナリオを書いてそのシナリオでユ・ヘジン、パク・ジフン、チョン・ミドのような俳優を説得してキャスティングするのです。ある映画でうまくいった俳優が他の映画ではうまくいかないこともあります。その人が前日に毒薬を飲んだわけでもないのに。ハハ。監督がする重要なことは全体的なコンセプトやバランスを維持することだと思います。それなりに俳優たちの素晴らしい演技力を引き立てるのに私が非常に貢献したと思います。」特有の愛嬌と自信で最後まで笑いを与えたチャン・ハンジュン監督でした。
キム・ジウォン（Kim Ji-won） テンアジア記者 bella@tenasia.co.kr