JTBCの野球バラエティ『最強野球』が9月に新シーズンの初放送を控え、KBOを代表するベテラン中継陣であるハン・ミョンジェ（Han Myung-jae）キャスターとハンファ・イーグルスの永久欠番出身であるチョン・ミンチョル（Jung Min-cheol）解説委員の合流を公式に発表しました。レジェンド選手団に続き、『最強中継陣』のラインアップも公開されました。
『最強野球』は、引退したプロ出身の野球選手たちがチームを組んで再び野球に挑戦するスポーツバラエティ番組です。新シーズンではイ・ジョンボム（Lee Jong-beom）監督を中心に、キム・テギュン（Kim Tae-kyun）、ユン・ソクミン（Yoon Suk-min）、ナ・ジワン（Na Ji-wan）、イ・デヒョン（Lee Dae-hyung）、クォン・ヒョク（Kwon Hyuk）などKBO出身の選手団が出演を確定しました。さらに、野球ファンに親しまれている中継陣も加わりました。
ハン・ミョンジェキャスターは韓国で最も有名な野球キャスターであり、1世代キャスターとして、野球ファンには『声を聞くだけで試合の場面が浮かぶ』人物として挙げられます。数十年にわたる活発な中継活動を通じて野球の感動を生々しく伝えてきたほか、野球ファンの心を打つ『名言製造機』というニックネームでもよく知られています。
共に中継を担当するチョン・ミンチョル解説委員はKBOリーグを代表する伝説の投手出身で、選手はもちろんコーチ、団長まで幅広く経験した豊富な現場経験を持つ人物です。幅広い経験に基づいた専門的な解説と特有の機知に富んだ話術でファンに信頼を得ており、監督の戦略と選手たちの心理を見抜くカスタマイズされた解説で好評を得ています。『大田の皇太子』という愛称で呼ばれるほどハンファ・イーグルスファンの間でも大きな愛を受けています。
二人は2015年から長い間息を合わせてきたコンビで、『最強野球』で再び意気投合し、番組の完成度を高める見込みです。イ・ジョンボム監督はもちろん、キム・テギュン、ユン・ソクミン、ナ・ジワン、イ・デヒョン、クォン・ヒョクなど『最強野球』の選手たちとどのようなシナジーを見せるのか注目されます。
『最強野球』は9月に放送予定です。
一方、『最強野球』シーズン3終了後、JTBC側は制作費過大請求、証拠資料提出拒否などを問題視し、外注会社であるスタジオC1と決別を宣言しました。その後、スタジオC1のチャン・シウォン（Jang Si-won）PDは独自にYouTubeチャンネル『スタジオシウォン StudioC1』を開設し、5月から新しい野球バラエティ『火花野球』を披露しています。
JTBCは『火花野球』が『最強野球』とコンセプトとフォーマットがあまりにも類似しているとしてC1を著作権法および商標法違反の疑いで告訴し、YouTube側にも著作権侵害の申告を提出しました。これに対し、C1は新しい方法で視聴者と会う方法を模索してきており、SBS Plusでは『火花野球』の試合を生中継することもありました。『最強野球』と『火花野球』の争いは依然として進行中です。
キム・ジウォン テンアジア記者 bella@tenasia.co.kr