韓国のボーイズグループ、ナウズ（NOWZ）がチーム名を変更して初のカムバックを果たしました。先月、彼らはチーム名を従来のナウアデイズ（NOWADAYS）から『ナウズ』に変更すると公式に発表しました。
ナウズは9日、ソウル広津区のYES24ライブホールで、初のミニアルバム『IGNITION』（イグニション）の発売を記念したメディアショーケースを開催しました。デビューから1年でのグループ名変更とリブランディングに挑む彼らは、チームのアイデンティティを再確立し、新たな可能性を提示しながら、人気グループとして再び成長することを予告しました。
ヒョンビン（Hyun Bin）は「『ナウ』は今この瞬間、そして『ズ』は無限の可能性を意味します。『今この瞬間、ナウズが無限の可能性を描く』という意味を込めました」と新しいチーム名を紹介しました。続けて「会社と相談の末、新たなスタートを切ろうという考えから名前を変えました」と説明しました。ヨヌ（Yeon Woo）は「『ナウズ』はファンの皆さんが愛称のように呼んでくれていた名前なので馴染みがあります。より多くの方に親しみやすく聞こえると思うので、良い方向に変わったと思います。新しい名前と音楽で戻ってきたので、期待してください」と伝えました。
メンバーたちは今回のアルバムにリブランディングされたナウズのアイデンティティを込めました。ジンヒョク（Jin Hyuk）は「まだ方向性を見つけられずに迷っていますが、再び夢に向かって一歩踏み出す今、新たな始まりを私たちの感性で表現しました。輝かしい瞬間もありますが、確かに辛くて苦しい瞬間もあります。同じ時代を生きる青春たちに共感と慰めを伝えたいです」と語りました。続けてヒョンビンは「ナウズの本格的なスタートを告げるアルバムです。K-POPシーンに私たちの足跡を残したいです」と力強い抱負を明かしました。
ヨヌは「『エバーグロー』を通じて私たちの意志を表現したかったです。長い時間練習してきて、みんな辛い時間を過ごしましたが、結局は倒れずに必ず再び立ち上がって光に向かうという意志を込めた曲です」と説明しました。続けて「ヘビーメタルの要素もあり、ロック的な音楽として私の強い意志を表現してみたかったです。それでロックというジャンルを選びました」と語りました。
新しいチーム名で戻ってきたナウズは、ビジュアル的にも新しい試みをしました。この日、ヒョンビンは「ジンヒョクが情熱を燃やしすぎて髪が白くなりました。ビジュアル的に最も大きな変化があるメンバーです」と紹介しました。明るいブリーチヘアで登場したジンヒョクは「できるだけイメージチェンジをしたかったし、強烈な姿も見せたかったです。中途半端に変えるよりは、思い切って変えた方が良いと思い、こうして染めてみました」と語りました。
今回のアルバムには先行公開シングル『自由に飛べ (Feat. ウギ (YUQI))』が収録されています。所属事務所の先輩であるウギが作詞、作曲、フィーチャリング、プロデュースに参加したナウズの『自由に飛べ (Feat. ウギ (YUQI))』は、青春の悩みと成長を描いた曲です。
シユン（Si Yoon）は「ありがたいことに(G)I-DLEのウギ先輩とPENTAGONのウソク先輩が曲をプレゼントしてくれました。録音の際には直接ディレクションしてくれました。夜遅くまで一緒に情熱を燃やして良い結果を作り出しました」と語りました。ヒョンビンは「先輩たちが言ってくれた言葉の中で一番記憶に残っているのは『君たち、本当にかっこいいね』でした」と笑いを誘いました。
この曲の中国語バージョンは、中国の音楽サイトQQミュージックの新曲チャートで1位を記録しました。ユン（Yoon）は「この知らせを聞いたとき、私たち5人は信じられず、とても嬉しかったです。中国語バージョンをたくさん愛してくださってありがとうございます」と中国語で感謝の意を伝えました。
タイトル曲『EVERGLOW』は、爽やかなエレクトリックギターとメタルサウンドが融合したオルタナティブロックジャンルの曲です。『灰の中でも最後まで燃え続ける炎のように、絶対に消えない』というメッセージと夢に向かう意志をナウズならではの強烈な魅力で表現しました。多くのヒット曲を手掛けたメインプロデューサー、エル・キャピタン（EL CAPITXN）の指揮の下、メンバージンヒョクとシユンがラップメイキングに参加しました。
ナウズの初ミニアルバム『IGNITION』はこの日午後6時、各種音楽サイトで発売されました。
キム・ジウォン テンアジア記者 one@tenasia.co.kr