SBS『꼬꼬무』、韓国最悪の山火事「慶北山火事」の英雄たちを特集

SBSの『꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기』（以下『꼬꼬무』）が、韓国で最悪の山火事となった「慶北山火事」で命を救った英雄たちに焦点を当てた。

9日に放送された『꼬꼬무』の「2025 붉은 괴물」編では、ザ・ボーイズのヨンフン、元スケルトン国家代表のユン・ソンビン、女優のキム・ユミがリスナーとして出演し、「慶北山火事」の悲惨な現場を追った。

2025年3月、墓参りの客によって始まった山火事は、乾燥した天気と強風に乗って瞬く間に広がった。4日間で手に負えない規模に成長した炎は村を飲み込み、3月25日にはヨンドクのソクリ「タケビ村」は火の玉が飛び交い、灰が雪のように降り注ぐ地獄と化した。キム・ユミは「世界の終わりのような気分だっただろう」と驚愕した。

避難放送が鳴り響くと、住民たちはスリッパ姿で家を飛び出した。しかし、炎は予想以上に速く、一部の住民は脱出できずに孤立した。ザ・ボーイズのヨンフンは「本当に途方に暮れただろう」と驚き、ユン・ソンビンは「共感することすら難しい。山火事で自分の家が燃えるなんて想像もできないことだ」と言葉を失った。

絶望の中でも逃げずに住民を助けたのは、ヨンドク「タケビ村」の防波堤で釣りをしていたキム・グヌ氏だった。通信が途絶えた状況で高齢の住民が孤立すると、彼は直接119に通報した後、すぐに救助に向かった。激しい波と炎の中でも孤立した高齢者を背負い、何度も往復して漁船に移し、海警と協力して防波堤上の住民全員を救い出した。

1300年の歴史を持つウィソンのゴウン寺では、別の戦いが繰り広げられていた。消防隊員11人が炎の中で孤立する緊急事態の中、カン・デヒョン消防士を含む慶北119特殊対応団は視界すら確保できない強風と煙の中に突入した。一部の隊員は家族に最後の電話を残して現場に入った。サイレンの音で互いの位置を確認しながら孤立した仲間を見つけ出し、最終的に全員の救助に成功した。

奇跡だけではなかった。ヨンドク郡の山火事監視員シン・ウングク氏は、同僚と共に隣町のウィソンの山火事鎮火に参加し、現場を守った。その後、山火事が急速にヨンドクまで広がると帰還を決定し、炎と追跡戦を繰り広げながら道路を突破し、約3時間でヨンドクに到着した。しかし、家族を心配しながら家に向かう途中、道路近くで炎を避けられずに火に巻き込まれ命を落とした。半径600m以内で5体の遺体が追加で発見され、当時の悲惨さを物語った。

翌日、村は廃墟と化していた。チョンウと結婚したキム・ユミは「非現実的だっただろう。悪夢が覚めることを願っただろう」と悲しみを表した。別の地域では老夫婦が共に命を落とした。全焼した家の跡地では遺骨だけが発見され、家族は言葉を失い涙を流した。キム・ユミは「子供にとって一生の恨みになっただろう」とし、ユン・ソンビンは「想像もできない」と語った。

山火事は3月22日から28日まで149時間続き、27人の命を奪い、約3500人の被災者を残した。被害面積は約10万ヘクタールで、ソウルの面積の1.6倍に達した。100mの火柱と台風級の強風、木の上部だけが燃える樹冠火現象と共に、燃えた松ぼっくりから火の粉が飛び交う飛火現象が重なり、炎は1時間あたり平均8.2kmの速度で拡散したが、これは史上初の拡散速度だった。また、被害額はなんと1兆1306億ウォンに達した。

さらに衝撃的なのは、このすべての悲劇がたった3件の不注意から始まったという点だ。墓参りの客の枝の焼却、果樹園のゴミ焼却、タバコの吸い殻など3つの火種が韓国最悪の山火事に発展した。1審の裁判では、墓参りの客と果樹園の賃借人にそれぞれ懲役2年、執行猶予3年、懲役2年6ヶ月、執行猶予3年が言い渡された。これに対し、ヨンフンは「誰かが一生泣きたい気持ちを抱えて生きている」と指摘した。

チャン・ヒョンソン、チャン・ソンギュ、チャン・ドヨンの3人のMCは「誰かの安易な行動のせいで、今も多くの人が苦しんでいる」とし、「無意識に起こした火がどんな災害をもたらすかわからない。徹底した予防で災害が繰り返されないことを願う」と強調した。

イ・ソジョン テンアジア記者 forusojung@tenasia.co.kr