KBS『ハッピートゥゲザー』復活、視聴者の期待と現実のギャップ

KBSが自社の看板バラエティ番組だった『ハッピートゥゲザー』の復活を発表しました。2020年の終了から6年ぶりのことです。ベテランMCのユ・ジェソクを呼び戻し、意欲的に復帰を宣言しましたが、馴染みのあるブランドに全く異なるフォーマットを無理に合わせた印象を拭えません。

7日、KBS側は「『ハッピートゥゲザー』が新しい企画で7月に初放送される予定」と公式発表しました。制作陣によれば、新シーズン『ハッピートゥゲザー-一人じゃないからいい』は『一緒に歌う理由』を証明するストーリーテリング音楽オーディションを標榜します。しかし、過去の『カバン・トーク』や『トレイ・カラオケ』、『サウナ・トーク』、『夜間食堂』など、率直な会話と親しみやすいゲームで愛された『ハッピートゥゲザー』本来のアイデンティティとは接点を見つけにくいです。

今回の『ハッピートゥゲザー』復活の中心には、ユ・ジェソクのKBS直前出演作『シンクロユ』の制作陣がそのまま配置されています。プロジェクトを総括するパク・ミンジョンCPをはじめ、クォン・ジェオPD、イ・ミンジョン作家など主要演出陣はすべて『シンクロユ』でユ・ジェソクと共に仕事をしていたラインアップです。特にパクCPは過去『ハッピートゥゲザー』演出陣出身で、ユ・ジェソクとは『カムバックホーム』、『シンクロユ』まで長い間縁を続けてきた重要なパートナーです。12部作終了時に『廃止』ではなく『シーズン終了』として次を約束した制作陣が次作として『ハッピートゥゲザー』のタイトルを掲げたことで、今回の新作が事実上『シンクロユ』の延長線ではないかという声が上がっています。

2024年に放送された『シンクロユ』はパイロット時に2.9%でスタートしましたが、レギュラー編成後は視聴率が1%台まで下落し苦戦しました。特にAIと歌手たちの対決構図は、人工知能の音声特有の違和感を解消できなかったという評価を受けました。技術的な精巧さにのみ集中した結果、音楽バラエティ本来の楽しさを逃したという指摘が相次ぎました。業界では、新『ハッピートゥゲザー』に『シンクロユ』制作陣が合流したのは、検証されたブランドを活用して興行リスクを最小化しようとする戦略的選択だという解釈もあります。

視聴者の反応も冷ややかです。主要オンラインコミュニティでは「名前だけハッピートゥゲザーで、実質的にはシンクロユシーズン2ではないか」という指摘が出ています。「思い出のブランドをオーディションバラエティの盾に使うな」、「ハッピートゥゲザー特有のささやかなトークが恋しいのであって、ありふれた音楽バラエティを見たいわけではない」という意見が支配的です。タイトルと素材の乖離感が制作陣の企画力不足として受け取られています。

KBSは『ハッピートゥゲザー』という名前が持つ強力な話題性を足場にしようとしていますが、実際に大衆が感じる感情は『疲労感』に近いです。視聴者がこのブランドに期待するのは馴染みのあるトークと心地よい雰囲気であり、見知らぬ音楽オーディションではありません。大衆に刻まれたイメージと全く異なる内容を無理に合わせる方法は、話題性よりも拒否感を先に育てる要因となります。『名前の価値』にのみ依存して視聴者を引き込もうとする戦略が、かえって毒になった様子です。

馴染みのあるブランドの背後に隠れ、中身のない変化を試みる無能さが続くなら、『国民バラエティ』の復活という修飾語はむしろ虚飾に終わる可能性が大きいです。ユ・ジェソクという卓越したMCを持ちながら、それを活用する方法が依然として過去の栄光にとどまっている点も痛いです。殻だけを取り替えた再利用企画に大衆はもはや熱狂しません。

テユナ テンアジア記者 youyou@tenasia.co.kr