ロビン・ウィリアムズを襲った希少な認知症の正体とは？

歌手のイ・チャンウォンが方言を直すために努力したエピソードを明かした。

24日夜8時30分に放送されるKBS 2TV『セレブ兵士の秘密』第49回では、世界を笑わせた天才俳優から不可能に挑戦したアクションスター、そして一国を率いた大統領まで、誰もが避けられなかった「認知症」の恐ろしい実態と涙ぐましい闘いを掘り下げる。

映画『いまを生きる』、『グッド・ウィル・ハンティング』で世界に慰めを与えたロビン・ウィリアムズ。2014年、彼の突然の死の知らせは「イルミナティ関与説」など様々な陰謀論を生んだ。特に死の数ヶ月前から腹痛と便秘に苦しんでいた彼は、台詞のミスを連発し、毎朝監督に電話をかけ「私の演技は大丈夫ですか？」と不安症状を見せたという。ついには「脳を再起動したい」と訴えた彼を死に追いやった真の原因は、死後の解剖で明らかになった。

当時、解剖報告書を見た医療陣が「この状態で歩いていたこと自体が奇跡」と驚愕したほど、ロビン・ウィリアムズの脳には「それ」が満ちていたという。果たして天才俳優の精神を蝕んだ「それ」の正体とは何だったのか？この日出演した脳老化専門家のムク・インヒ教授は、ロビンが経験した単なる腹痛と便秘が実は認知症を引き起こす物質が腸から作られ「腸-脳軸」を通じて脳に広がった「致命的な希少認知症」の前兆症状だったと指摘し、スタジオを衝撃に陥れた。

ロビン・ウィリアムズを死に追いやった希少認知症の正体は？

映画『ダイ・ハード』シリーズで有名なアクションヒーロー、ブルース・ウィリス。彼は引退直前の3年間で25本もの映画を撮影し、「金に目がくらんで演技もできない」と非難され、「最低の演技賞」を受ける屈辱を味わった。しかし、認知症の中でも最悪とされる「前頭側頭葉認知症」により、撮影現場でイヤーピースに頼らざるを得なかった悲しいエピソードが明らかになると、スタジオは静まり返った。

ブルース・ウィリスはなぜ「最低の演技賞」の屈辱を味わったのか？

一方、ブルース・ウィリスが過去に演劇を通じて深刻な吃音を克服し「生まれつきの俳優」として生まれ変わったエピソードが紹介されると、イ・チャンウォンは「私も大邱の方言を直そうとペンをくわえて過ごした」と言い、言語習慣を直すための苦労に共感を示した。また、チャン・ドヨンはブルース・ウィリスの元妻デミ・ムーアの代表作『ゴースト/ニューヨークの幻』を『愛と戦争』と間違えて言い、笑いを誘った。その後、彼女は「これも全部チャンウォンさんのせいだ」と叫び、「愛と戦争マニア」イ・チャンウォンのせいにして皆を爆笑させた。

不死鳥と呼ばれたロナルド・レーガン元アメリカ大統領も認知症の前では小さくなった。彼は退任4年後の1994年に「アルツハイマー型認知症」との闘病を告白した。真の愛情家だったレーガンのために毎晩プールに落ち葉を撒かなければならなかった事情も公開される。妻ナンシー夫人が「長い別れ」と呼んだ闘病末期には、妻さえも認識できなかったが、彼女が現れるといつも明るく笑顔を見せたレーガン。「記憶は失っても感情は残る」という胸を打つ純愛にイ・ヒョンは涙を見せた。

40代から始まる認知症、予防法はないのか？

感動も束の間、脳老化研究の権威者であるソウル大学のムク・インヒ教授が「認知症の種は40代から育つ」と警告すると、40代のイ・ヒョンをはじめとする出演者たちはそれぞれ「私だ！」と叫び、集団パニックに陥った。

24日夜8時30分、KBS 2TV『セレブ兵士の秘密』で公開され、その後ウェイブ(Wavve)でも視聴可能。

キム・セア テンアジア記者 haesmik@tenasia.co.kr