박세리 이끄는 '야구여왕', 시즌1 마무리... 시즌2 기대감 상승

元ゴルファーのパク・セリが率いるバラエティ番組『야구여왕』が最終回を迎え幕を閉じた。

先日放送されたチャンネルA『야구여왕』の最終回では、レジェンド選手たちが集まった国内50番目の女子野球チーム、ブラッククイーンズがヒロインズとの最終第8戦で歴史的な激闘を繰り広げる様子が描かれた。この日、ブラッククイーンズは事前に練習した牽制サインに合わせてヒロインズのランナーを完璧に捕らえ、一段と進化した姿を見せたが、粘り強い追撃にもかかわらず9対8で惜しくも敗北を喫した。

3回裏まで9対7でヒロインズにリードされていたブラッククイーンズは、4回表にチャン・スヨンが無失点の三者凡退を達成し、流れを取り戻した。4回裏、ソンアとシン・ソジョンが連続ヒットを放ち無死1、2塁のチャンスを作ったが、相手チームの3塁手がキム・オナの打球処理に失敗し満塁の機会を得た。しかし、ソンアが致命的な走塁ミスでアウトになり、流れが途切れた。その後、再び満塁の状況を作ったが結局得点できずに攻撃を終えた。うまくいかない流れにチュ・シンス監督は一時席を外し感情を落ち着かせ、ソンアは申し訳なさに涙を見せた。この時、キャプテンのキム・オナはチームメイトを集め「試合に負けたわけでもないのに、なぜ雰囲気が沈んでいるのか？練習したことがもったいないからもう一度やってみよう！」と選手たちを励ました。

「逆転できる！」という覚悟で臨んだ5回表、キム・オナとシン・ソジョンがランナーを完璧にカバーし、瞬く間に3アウトを奪った。無失点で勢いに乗った5回裏、キム・ミンジがキャッチャーインターフェア（キャッチャーのミットがバッターのバットに触れて打撃を妨害した場合）で1塁に出塁した。直後、キム・ミンジは素早い足で盗塁に成功し、アヤカのヒットに合わせてホームに全力疾走し1点を返した。しかし、ソンアのゴロがピッチャー正面に向かい2アウト、キム・オナが三振で退き追加得点には失敗した。

最後の守備となる6回表、指の骨折を負ったジュ・スジンが膝の痛みを訴えたキム・オナに代わり1塁手として投入され、打者の打球を負傷した手でキャッチしアウトにする闘志を見せ拍手を浴びた。その後、1アウト3塁の状況で監督・コーチ陣はタイムを要求し、練習していた牽制サインを使ってランナーを捕らえるよう指示した。しかし、3塁手のキム・ソンヨンがキャッチャーのシン・ソジョンの視界を遮り、アヤカに向かう送球が遅れ、絶好の作戦は失敗に終わった。再び失点の危機に立たされた中、シン・ソジョンが2塁に牽制球を投げるふりをして3塁に送球し、キム・ソンヨンが捕球直後にランナーをタッチし貴重なアウトを奪い、ドーパミンを爆発させた。最後にジュ・スジンが当たり損ねたファウルフライをキャッチし、無失点でイニングを終えた。

最後の攻撃となる6回裏、チャン・スヨンが相手の送球ミスで出塁した後、盗塁で3塁まで進塁した。イ・スヨンが四球で出塁すると、ヒロインズは先発のチョン・ハナを再び投手として交代させた。その後、キム・ソンヨンまでもがデッドボールで出塁し無死満塁となった。しかし、キム・ミンジのゴロがキャッチャー正面に向かいホームでアウトになった。続いてパク・ハヤンの打球が外野フライで捕らえられ、3塁に向かっていたキム・ソンヨンが2塁に戻りセーフの判定を受けた。しかし、ヒロインズのビデオ判定要求の末にアウトに覆され、試合は9対8で終了した。これによりブラッククイーンズは初シーズンを4勝4敗、勝率50%で締めくくることとなった。

試合後、チュ・シンス監督は「シーズン初めからやってはいけないと言っていたことを繰り返して自ら負けた」とし、「惜しいがこれが野球だ。この痛みが再び訪れないようにもっと努力すればいい」と選手たちを慰めた。練習してきた成果が出なかった結果に選手たちだけでなくチュ・シンス監督も涙を浮かべて悔しさを表した。これと共に選手たちは「来週また会う気がする。良い思い出を作ってくれてありがとう」、「たくさん成長してまた会おう」と別れの挨拶を交わし、「私たちだけでも集まるから球場の予約だけしてくれ」と笑い混じりの冗談で雰囲気を和ませた。

シーズンを終えた選手たちの感想も続いた。キム・オナは「ハンドボール選手を引退して1年以上経ったが、再び選手として呼ばれときめきと感動を覚えた」、シン・ソジョンは「観客の歓声を聞くのはオリンピックが最後だと思っていたが、再び応援を聞きながら野球が第二の人生になった」、チャン・スヨンは「13年ぶりに現役に戻り久しぶりに感じた感情がとても幸せだった」と真心を伝えた。最後に3敗を記録し放出が確定したシン・スジンは「振り返っても最善を尽くしたので後悔はない」としながらも「とても情が移って恋しくなるだろう、みんな本当にお疲れ様でした」と涙の挨拶を残した。

一方、ブラッククイーンズの次の旅は『야구여왕』シーズン2で続く。現在、シーズン2に参加する選手団を募集中で、エピローグ映像では新たな秘密兵器がイ・デヒョンとユン・ソクミンコーチに会い、113km/hの速球でグローブを破裂させるだけでなく、パワフルな打撃も披露し、二人のコーチをときめかせる現場が収められ期待感を高めた。『야구여왕』制作陣は「再整備期間を経てさらに強いチームとして戻り、ファンダム『カマンイ』と野球ファンに高次元のドーパミンを提供する」と明らかにした。

ジョン・セユン テンアジア記者 yoon@tenasia.co.kr