ニューヨークで活躍する韓国シェフたちの挑戦と成功

ネットフリックス『흑백요리사』シーズン2に出演した「料理怪物」イ・ハソンシェフの物語が公開された。以前、イ・ハソンは『흑백요리사2』で見せた自信満々なキャラクターで多くの批判を受けた。

2月19日に放送された『ザ・コリアンシェフ 2部 境界を越える』では、ニューヨークの美食市場の勢力図を変えている韓国シェフたちの活躍を深く掘り下げ、視聴者に深い感動を与えた。

この日の放送では、世界の美食トレンドの激戦地であるマンハッタンで韓国料理の価値を新たに定義している『アトミックス』のパク・ジョンヒョンシェフと『ジュオク』のシン・チャンホシェフ、そして彼らの後を継ぐ次世代の旗手「料理怪物」イ・ハソンシェフの物語が展開された。

最初に注目されたのは、現在ニューヨークで最も予約が難しいレストランとされる『アトミックス（Atomix）』だった。アトミックスは2025年北米50ベストレストランアワードで1位を獲得し、北米最高のレストランというタイトルを手にした。世界のレストランランキングでも6位に上り詰め、一食60万ウォンに達する高価格にもかかわらず、予約システムが開くと同時に1ヶ月分の席が瞬く間に完売するという珍風景を演出し、独自の地位を証明した。

パク・ジョンヒョンシェフは韓国の発酵美学を現代的に再解釈し、「ヌルクソースとコチュジャンフォームを載せたロブスター」など独創的な料理を披露する。特にすべてのコースに提供される「メニューカード」には韓国の食材が英語翻訳なしでハングル発音そのままに表記され、韓国のアイデンティティを強調する。パク・ジョンウン代表は「言語には大きな力がある。我々も韓国料理をお客様に知らせる期間が必要だと考えた」と語り、料理を超えて文化を伝えようとする真心を伝えた。

続いて放送は、韓国ミシュラン二つ星の栄誉を後にしてニューヨークに向かったシン・チャンホシェフの無謀だが偉大な挑戦を描いた。彼は45歳という少なくない年齢でソウルの安定した基盤をすべて整理し、ニューヨークマンハッタンのコリアタウンのビルに『ジュオク』を開いた。

キム・ヘジュンブランディングディレクターやパク・ジョンヒョンシェフなどの専門家たちは「すでに頂点に立った者が再びゼロから始めるのは非常に尊敬が必要なこと」と彼の挑戦に敬意を表した。シンシェフは毎日早朝に出勤し、出汁作りから材料の下ごしらえまで直接手がける妥協のない完璧主義を見せ、その結果、進出1年2ヶ月で再びミシュラン二つ星を奪還する奇跡を成し遂げた。

このような巨匠たちの歩みの中で特に注目を集めた人物は『흑백요리사2』を通じて「料理怪物」として名を知られたイ・ハソンシェフだ。彼の成長は世界最高のレストランである『フレンチランドリー（The French Laundry）』での厳しい修行から始まった。無謀なほどの情熱で奮闘していた時期、彼の潜在力を見抜いたイ・ギヒョン代表は「フレンチランドリーで働く姿を見て、ああ、この友人には何か投資しなければならないと思った」と振り返るほど彼の根性は並外れていた。

イ・ハソンシェフを支えてきたのは先輩巨匠たちとの強い絆だった。ニューヨークで再会したシン・チャンホシェフとはお互いを尊敬する同僚であり、業界の先輩後輩として深い絆を見せた。すでに頂点に立ったシンシェフがゼロから再び始める姿はイ・ハソンシェフに大きなインスピレーションを与え、二人の出会いは韓国料理美食の世代交代と拡張を象徴する名場面として記録された。

SBS『ザ・コリアンシェフ』はこのようにお互いを引き上げ、押し上げながら境界を越えたシェフたちの濃厚な連帯を通じて、韓国料理がなぜ今、世界で最も強力な文化コンテンツになったのかを証明し、盛況のうちに幕を閉じた。

キム・セア テンアジア記者 haesmik@tenasia.co.kr