波乱万丈の人生を歩んだ「船舶王」キム・ヒョンギョムの成功物語

夜間中学校に通っていた貧しい使い走りの少年から、月給50万ウォンの営業社員を経て、年間売上3000億ウォン規模の海運企業を率いる成功した実業家に変貌した「船舶王」キム・ヒョンギョムの波乱万丈な人生が視聴者に深い感動を与えました。

28日に放送されたEBS『ソ・ジャンフンの隣の百万長者』では、「海の上に1300億ウォンのホテルを浮かべた船舶王」キム・ヒョンギョム編が放送されました。これはキム・ヒョンギョムが初めて国内技術で誕生させた「東北アジア1号クルーズフェリー」を指す言葉で、彼は「狂っている」と周囲の制止にもかかわらず、卓越したビジネス感覚で成功を確信しました。2023年10月に着工し、建造過程に450人もの人員が投入されたこの超大型プロジェクトは、2025年4月に正式に就航および運航を開始しました。釜山と日本の大阪を往復するこのクルーズフェリーに直接乗ったソ・ジャンフンは、「このまま大阪に行きたい」と興奮を隠せませんでしたが、「パスポートがなければ船内にいるだけでも密航」との説明に急いでロマンを断念し、笑いを誘いました。

幼少期、釜山で裕福だったキム・ヒョンギョムの家庭は、父親の借金保証の失敗で一夜にして崩壊しました。当時12歳だった彼は「育成会費600ウォンを払えず、授業中に前に立たされなければならなかった」と胸の痛む記憶を語りました。その後、昼は使い走りとして働き、夜は夜間中学校に通いながら学業を続けました。成○館大学在学中からキム・ヒョンギョムは並外れた商才を披露しました。

明洞一帯の喫茶店を皮切りに、ウォ○ヒル、ジョ○ホテルにまで柚子茶を納品し、早くから「商売の天才」の面目を発揮しました。大学卒業後、無船舶海運仲介会社に就職した後、彼の営業感覚はさらに輝きを増しました。ビルの最上階から下に降りながらすべての貿易会社を攻略する、いわゆる「ビルディング攻略戦略」で、自身の月給50万ウォンの140倍に達する売上を会社にもたらし、伝説の営業王として名を馳せました。

そんな中、1990年、キム・ヒョンギョムは28歳の時に妻に内緒で家を担保に借金をして起業に乗り出しました。「10年以内に船を買う」という彼の確固たる目標は、わずか10年で売上数百億ウォン規模の会社を築く原動力となりました。ついに2000年、彼は長年の夢だった初めての船を手に入れました。しかし、カーフェリー事業初年度から100億ウォンの赤字を記録し、厳しい試練に直面しました。

それでもキム・ヒョンギョムは「定期船の命は信頼」という信念一つで、空の船を1年以上休まず運航し、最終的に1年6ヶ月で損益分岐点を突破しました。「自分がやればすべてうまくいく」という自信で2隻目の船を購入した直後、2008年のグローバル金融危機が襲いました。瞬く間に1000億ウォンを超える負債とともに、彼は人生最大の危機に直面しました。

会社を売却する決心までしたその時、船数百隻を保有する日本の最大債権者から「私は待つから生き残れ！」という内容の公証書類が届きました。この時、キム・ヒョンギョムは船一隻だけを残して再び初心に戻り、6年で借金を清算し、恩人の信頼に応えました。そして今ではなんと6隻、約4000億ウォン規模の船を所有する「船舶王」となりました。

2025年基準で創立35年を迎えた彼の総合海運企業は年間売上3000億ウォンを記録しています。キム・ヒョンギョムは自身のビジネス人生を振り返り、「10年以内に船を買うという夢にすべてを捧げた」と淡々と回想しました。続けて彼は「『自分が稼いでもいいお金なのか？』を考え、新しい事業を始める時は他人に迷惑をかけないかを確認する」と揺るぎないビジネス哲学を伝えました。