ナ・インウ、次世代の初恋アイコンとしての期待高まる！

ナ・インウ（ナ・インウ）がビョン・ウソク（ビョン・ウソク）の後を継ぎ、初恋アイコンとしての地位を確立できるか。信頼される女優とロマンスを演じる「ドア男」という共通点を持つだけに、ナ・インウがイ・セヨン（イ・セヨン）の「バフ」を受けて次世代のロマンスキングとして生まれ変わるか期待が集まっている。

10日に初放送された『モーテルカリフォルニア』（以下『モーテルカリ』）は、MBCが新年に送り出した最初の作品として放送前から大きな関心を集めた。イ・セヨンが『袖先赤いクットン』と『烈女パク氏契約結婚伝』でMBCで連続ヒットを記録したため、『モーテルカリ』で3連続ヒットに成功し「MBCのプリンセス」としての地位を確立するか注目されている。

『モーテルカリ』の主演ナ・インウへの関心も少なくない。田舎のモーテルを背景にしたこの作品は、モーテルで生まれ育ったヒロインが初恋と12年ぶりに再会し、繰り広げられる物語を描いた初恋リモデリングロマンスだ。劇中、イ・セヨンは混血キャラクターに合わせて脱色とカラーレンズで外見的変化を試み、ナ・インウは120kgの特殊メイクで没入度を高めた。

作品準備のため、ナ・インウは昨年7月、約2年5ヶ月間固定出演していたKBS2『1泊2日シーズン4』から降板した。彼の突然の降板に入隊に関連する決定ではないかという推測があったが、ナ・インウ側はこれを否定し、「作品に専念するための選択」と説明した。これは彼が『モーテルカリ』にどれほど大きな情熱と努力を注いでいるかを垣間見ることができる場面だった。

先にナ・インウは昨年1月放送されたtvN『私の夫と結婚して』でパク・ミニョン（パク・ミニョン）のロマンス相手役として出演し、真摯な本部長キャラクターを表現し好評を受けたことがある。該当作品では明るく突飛な本体イメージと対照的な重みのある演技を披露した。当時はバラエティとドラマを並行していたが、『モーテルカリ』は作品準備に完全に没頭するために長い時間共にしていたバラエティを去る決定を下した。

『モーテルカリ』はビョン・ウソクがスターダムに上がった『ソンジェ抱えて逃げろ』（以下『ソンジェ逃げ』）といくつかの共通点がある。両作品ともに190cmに近い「ドア男」主人公が登場し、160cmの相手女優との身体的対比を極大化する。また、放送前に男性俳優よりも検証された女優の演技力に期待が集中した点も類似している。

ストーリー面でも男性主人公の初恋をテーマにした点が似ている。演出の雰囲気や展開方式などで違いはあるが、男性主人公の初恋という設定自体は共通の核心要素だ。これにより『モーテルカリ』が『ソンジェ逃げ』のように高い話題性と人気を得ることができるか疑問が高まっている。

『モーテルカリ』初放送は4.5%の視聴率でスタートしたが、2回目で3.8%に小幅下落した。これは『ソンジェ逃げ』の視聴率と似た数値だ。しかし、『ソンジェ逃げ』は視聴率よりも話題性が重要な作品であることを証明し、大ヒットを収めた。

現在『モーテルカリ』は12部作中2部まで放送された状況で、残りの10部で反転する機会が十分にある。主演俳優たちは視聴率10%を公約に掲げ、成果に強い意志を見せた。イ・セヨンとのケミストリーを通じてナ・インウがビョン・ウソクに続き初恋のアイコンとしての地位を確立できるか注目されている。