NCT WISHとCORTIS、K-POP第5世代ボーイズグループの覇権争いが本格化

K-POP第5世代ボーイズグループ市場の主導権を巡る新星たちの対決が本格化しました。エヌシーティー ウィッシュ（NCT WISH）とコルティス（CORTIS）がその中心に立っています。エヌシーティー ウィッシュの初のフルアルバム『Ode to Love』の発売とコルティスのミニ2集タイトル曲『REDRED』の音源およびミュージックビデオの先行公開が、偶然にも同じ20日に行われました。音楽業界では「第5世代男性アイドルの王座」を巡る激しい競争が繰り広げられると見られています。

精巧な世界観 VS 生のまま

両チームは音楽的志向とブランディング戦略で明確に対比されています。エヌシーティー ウィッシュは「WISH（願い）」をテーマに、爽やかで無害な少年美を最大化した「ウィッシュコア（Wish-core）」を前面に押し出しています。最近発売されたフルアルバム『Ode to Love』では、The Cranberriesのポップソングをサンプリングし、90年代のノスタルジーを刺激しつつ、これをNew UK Garageスタイルで再解釈し、SM特有の「ネオ（Neo）」感性を一層拡張しました。特に可愛く夢幻的な雰囲気と刺激的でない情緒を中心にしたコンセプトは、既存のボーイズグループではあまり見られませんでした。より繊細で感性的な魅力が差別化されたアイデンティティとして作用しています。

最近のフルアルバムも全体的なビジュアル面でギリシャ神話の「エロス」と「アンテロス」コンセプトを採用しました。星と翼をモチーフにした可愛らしい要素を衣装と小道具全般に取り入れ、夢幻的なキューピッド感性を完成させました。デビュー初期から続けてきた特有の可愛く繊細なスタイルと「星」という象徴を中心に構築された「ウィッシュコア」は、ボーイズグループでは珍しい結のアイデンティティを作り出しました。爽やかでありながらも弾ける音楽と相まって、強烈なパフォーマンス中心の既存の流れとは異なる結でファンの保護本能と没入を刺激する精巧な叙事を形成しています。

一方、コルティスは「ヤングクリエイタークルー」を自称しています。「カラーアウトサイドザラインズ（COLOR OUTSIDE THE LINES）」というスローガンの下、決まった枠から外れた自由奔放さを追求し、単なる歌手を超えてメンバーが音楽、振付、映像など創作全般を主導するクルー型アーティストを目指しています。10代を中心に構成されたメンバーが作詞作曲はもちろん、ビデオグラフィーまで直接参加し、自給自足型アーティストとしての面貌を示す点も特徴です。さらに90年代のヴィンテージ感性と現代ストリートファッションを結合したルーズなフィットと自然なレイヤードスタイルを通じて、計算されたような無関心な「生」の雰囲気を強調し、チームのアイデンティティを完成させています。

先行公開曲『REDRED』は、粗いシンセサイザーの上に反復的でキャッチーなリズムを乗せた曲で、パフォーマンス中心のアイドルよりもグローバルリスナーに即座にアピールする「ポップスター型」アプローチを取りました。5月4日に発売されるミニ2集『GREENGREEN』もメンバーの個人的な趣味と真実性を込めることに焦点を当て、より自由でアーティスト的な面貌を強調しています。

アジア制覇 VS グローバルバイラル

指標を見ると、各チームの固有の特徴がより鮮明に現れます。エヌシーティー ウィッシュは実物アルバムと音源で既に検証されたファンダム基盤の底力を示しています。発売初日、ハントチャート基準で128万5184枚を記録し、一気にミリオンセラーに上り、タイトル曲はメロンTOP100で3位、HOT100で1位を記録しました。ミュージックビデオは現在約546万ビューを記録し、安定した初期消費力を示し、YouTube「トレンディングワールドワイド」でも9位に上り、グローバルな反応を確保しました。さらに中国QQミュージック、日本ラインミュージックなどアジア主要プラットフォームでも上位を維持し、地域ファンダムを基盤とした堅固な影響力を続けています。

一方、コルティスはデジタルプラットフォームを中心とした迅速な拡散速度が際立っています。『REDRED』ミュージックビデオは公開直後、YouTube「トレンディングワールドワイド」で1位に上り、話題を集め、現在約458万ビューを記録し、グローバルな反応を引き出しました。特に先注文量が196万枚を超えた点が目を引きます。これはデビューアルバムに比べ約4.5倍増加した数値で、TikTokやYouTubeなどショートフォームプラットフォームを中心に形成された関心が実際の購入に繋がっていることを示しています。結局、両チームは似たような数値の中でも異なる方法で成果を上げ、グローバル市場へのアプローチの違いを示しています。

「現地化後拡張」か「グローバル直行」か

結局、彼らの競争はK-POP産業の二つの未来戦略がぶつかる試験台です。エヌシーティー ウィッシュは日本と国内市場での堅実な成果を基盤にアジアファンダムを拡張した後、グローバルに進む「漸進的拡張モデル」の定石を示しています。堅固な世界観とハイテクパフォーマンスというK-POP本来の強みに集中した結果です。

一方、コルティスはデビュー初期から北米市場とグローバルプラットフォームを直接狙う「グローバル直行モデル」を選びました。西欧圏リスナーに低い参入障壁を形成し、ポップ市場のトレンドセッターとして位置づける戦略です。

似た時期、極と極の戦略で対決した両チームの歩みは、今後のK-POPグローバル攻略法の重要な指標となる見込みです。アジアの堅固な支持を受けるエヌシーティー ウィッシュと北米の熱い反応を引き出すコルティスのどちらが第5世代の最終勝者となるか、全世界の視線が集中しています。

ユン・イェジン テンアジア記者 cristyyoun@tenasia.co.kr