スポーツスターの新たな挑戦、スポテイナーとしての可能性

フィギュアスケート選手のチャ・ジュンファンがエンターテインメント事務所ファンタジオと専属契約を結び、スポテイナーとしての活動を本格化させた。選手活動と並行して放送まで領域を広げる計画だ。元野球選手のファン・ジェギュンも引退後、SM C&Cと手を組み、バラエティ市場に足を踏み入れた。スポーツスターの放送進出の幅が広がっている。

アスリートのキャリアは身体の周期に左右される。多くは30代後半で引退を迎える。その後、コーチや監督など指導者の道を歩むか、解説者としてのキャリアを続けることが多い。しかし、ポジションは限られている。

放送は彼らが選ぶ第3の選択肢だ。大衆に顔を知られているため、初期の参入障壁が低い。収益性の面でもコーチなどよりも優れている場合がある。解説者にとどまる場合もあるが、それをきっかけに活動の幅を広げる試みも出てきている。ファン・ジェギュンやキム・テギュン、イ・デホなど解説者と放送を両立する事例だ。最近では「最強野球」などスポーツバラエティが流行し、大衆的な接点がさらに広がった。

成功事例も十分だ。第1世代はカン・ホドンだ。シルム選手だった彼は、コメディアンのイ・ギョンギュの提案で放送界に足を踏み入れた後、韓国を代表するMCとしての地位を確立した。サッカー選手のアン・ジョンファンはその後を継ぎ、様々な放送活動を行っている。料理チャンネルまで出演し、話術を披露するほど放送人としての才能を発揮している。高い大衆的な認知度の上に話術を持つアスリートたちは「スポテイナー（スポーツ＋エンターテイナー）」として成功の可能性を高める。

放送業界も歓迎している。制作陣にとっては俳優や歌手中心のキャスティングから脱却し、放送に新鮮な変化をもたらすことができる。大衆的な認知度があるため、初期の話題性も付随する。出演料の負担も他の芸能人に比べて相対的に少なく、制作費の面でも効率が良い。放送関係者は「いわゆるコストパフォーマンスが良く、使わない理由がない」と語る。

リスク管理の面でも有利だ。最近、インフルエンサーや一般人のキャスティングが様々な論争を引き起こし、制作した放送を放映できない事例が少なくなかった。公人として活動してきたアスリートたちは、ほとんどが問題が検証された状態だ。相対的にリスクが少ないということだ。

ただし、中長期的な活動に対する限界もある。話題が繰り返される可能性があり、自分自身のキャラクターを作り上げるバラエティ経験も不足している。ファン・ジェギュンの場合、最近のバラエティで再婚や子供の話を持ち出し注目を集めたが、複数の放送で離婚を繰り返し言及し、すでにイメージ消費局面に入ったとの評価だ。一部の視聴者の間では、元妻への配慮が不足しているとの指摘も少なくない。マネジメントの能力が問われる点だ。

今やアスリート出身者が放送に出る姿は難しくなくなった。しかし、その中で生き残ることはまた別の問題だ。引退後、新たな挑戦に乗り出すという点では確かに応援に値するが、結局成功を左右するのはマネジメントと個人の能力だ。短期間で消費され、すぐに忘れられるスポテイナーも少なくない。成功したスポテイナーの事例分析を通じた考察と努力が必要だ。

キム・セア テンアジア記者 haesmik@tenasia.co.kr