ミュージカル『レント』、若者たちの熱い叫びと共に劇場を満たす

若者たちの叫びが劇場を満たした。青春たちの不確かな未来と悩みは時代を超えて繰り返される。『レント』はそんな青春たちに熱い感動と慰めを届けた。

9日に幕を開けた『レント』は、1996年にブロードウェイで初演された。プッチーニのオペラ『ラ・ボエーム』を現代化し、ニューヨークのイーストビレッジに集まる若い芸術家たちの激しい生活を描いた。若者たちは同性愛、エイズ、麻薬など時代の禁忌に直面し、世界に向けて自分の存在感とアイデンティティを熱く叫ぶ。

『ラ・ボエーム』はフランス語でボヘミアン（ジプシー）を意味する。19世紀後半、社会の慣習に縛られない放浪者や自由奔放な芸術・文学者を指す言葉だった。『レント』にはマーク、ロジャー、ミミ、コリン、エンジェルなど多くの人物が登場する。様々な性格と背景を持つ彼らは、貧しい生活の中で苦しみと共に成長する。

作品は実在した作曲家ジョナサン・ラーソンの自伝的な物語を扱った。『レント』の中のマークは、彼女のモーリーンを他の女性に奪われる。エイズ患者のための集会への参加や、エイズによる友人たちの死もすべてラーソンの経験談だ。一見するとラーソンの人生は悲しみに満ちているように見える。しかし、彼は辛かった人生を通じて日常の喜びと幸せを見つける価値観を持つようになった。

青春たちの物語らしく、劇の場面は素早く転換される。8人の人物たちが持つエピソードもそれぞれ異なる。音楽もロックだけでなく、R&B、タンゴ、ジャズ、バラード、ゴスペルなど多様だった。このような構成は観客を退屈させる暇を与えなかった。

見る楽しさもある。8人の若者の服装はレザージャケットからヒョウ柄のガウンなどで華やかだった。特にエンジェルのスカートには電球が付いており、クリスマスツリーを連想させた。また、キーボード、ギター、ベース、ドラムがあるロックバンドが舞台左側の隅でリアルなライブを行い、耳を引きつけた。

『レント』はソングスルー・ミュージカル（Song Through-Musical）形式である。ソングスルーは台詞のほとんどをミュージカルナンバーの歌詞で語る。このようなソングスルー・ミュージカルは観客が台詞や感情の伝達に集中するのを妨げることもある。その特徴は『レント』でもそのまま表れていた。『レント』の中の大きなセットは固定されている。この状況でナンバーだけが変わる。観客はナンバーだけでストーリーの流れと空間の転換を把握しなければならない。

それでも伝えたいメッセージは確かだった。8人の若者は互いに絡み合う複雑な関係網の中にいる。大学講師だったコリンはエンジェルと出会い恋に落ち、マークとロジャーにエンジェルを紹介する。マークとロジャーは同じ家に住んでいるという点がその関係性をよく示している。彼らは同性愛をはじめ、エイズ患者の集会などを通じて互いに出会い、愛の様々な形を見せる。方法は異なるが、結局同じ『温かさ』でつながっていることに気づかせる。この点はエンジェルのスカート装飾以外にこの作品が冬と合う理由となった。

プッチーニの『ラ・ボエーム』が誕生してから100年が過ぎた。それでも若者たちの悩みと不安は依然として同じで繰り返されている。『レント』が2000年以降10回にわたり国内の観客と出会えるのはこのためだ。『レント』に出演中のキム・スヨン（김수연）俳優は「観客がこの作品を通じてしばしば自分自身を自由にし、世界を温かく見てほしい」と語った。