イーブン「期間限定」 ボーイズグループ、むしろ通じるね

《キム・セアの細心》
キム・セア・テンアジア記者が芸能界の問題を「三」深く、「心」も盛り込んでみます。

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2023年はこれまで以上に男性アイドルオーディションプログラムが洪水のように注がれた年だった。 Mnet「ボーイズプラネット」を皮切りに、JTBC「ピークタイム」、MBC「少年ファンタジー」など多様なプログラムを通じて結成されたグループがデビューニュースを知らせている。

19日にデビューしたイブン(EVNNE)もオーディションプログラムを通じて派生したプロジェクトグループの一つだ。計7人のメンバーで構成されており、これらすべてMnet「ボーイズプラネット」に出演して顔を知らせた練習生出身だ。現在イブンのマネジメントはゼリーフィッシュエンターテイメントが担当しているが、サバイバルプログラムを通じて結成されたグループであるだけにメンバーの所属事務所はそれぞれ異なる。

リーダーのケイタはグループサイパー出身で、レインカンパニー所属、パク・ハンビンとイ・ジョンヒョン、ムン・ジョンヒョン、パク・ジフはウェイクウォン、ユ・スンオンとジユンソは上化所属だ。彼らはMnet「ボーイズプラネット」の最終デビュー組である「ゼロベースワン」のメンバーにはなれなかったが、先に派生した他のプロジェクトグループのようにファンの声援に支えられたチームで結成した。

すでに以前にもオーディションプログラムは数え切れないほどにファンの要請で制作されたプロジェクトグループは見慣れない。これに先立ち「プロデュース101」シリーズ出身の練習生で結成されたプロジェクトグループ「IBI（アイビーアイ）」と「JBJ（ジェイビージェイ）」などを代表的な例に挙げることができる。イブンもJBJ以来約5年ぶりに結成されたオーディションプログラムの脱落者で構成されたグループで話題を集めた。

プロジェクトグループは該当プログラムから脱落して残念にデビューすることはできなかったがファンの声援に支えられて再結成されたグループだけにある程度ファン層が形成されており、大衆に少しでも名前が知られた状態でデビューできるという利点がある。

しかし、長ければ何年までも企画する他マネジメント社の正規グループとは違って急に結成が行われるしかないと、いつ解体するかもしれないという不安定性、終わりが決まっているという有限性が大きな欠点だ。また、彼らの所属事務所がそれぞれ異なるため、元所属事務所で新しいグループを企画すれば、突然解体を迎えることもできる。

同じ番組で結成された「ゼロベースウォン」は、番組が編成される当時から2026年まで活動期間を定めたため、いつ解体するか分からないという不安定性はない。しかし、イブンはまだ解体時期が明示されていないため、この点が大きな進入障壁と感じられることもある。実際、IBIとJBJはグループ結成後1年以内に突然の解体を免れず、多くのファンの物足りなさをかもし出したことがある。

プロジェクトグループの特性上、メンバー間の所属事務所が異なり、終わりが出るしかない点が正規グループとは大きく異なるため、ファンダムを集めることは容易ではない。このような限界点のため、イブンに掛ける期待も大きくなかった。

期待が大きくなかったせいか、ベールを脱いだイブンのデビューアルバムに多少驚かなければならなかった。 「歌謡界の悪童になる」という抱負のように、イーブンのタイトル曲「トラブル（Trouble）」は、ベースミュージックをベースにしたボルチモアクラブジャンルの曲で、Kポップでよく見られなかったジャンルだったので新鮮だった。早いBPMも魅力的だった。イージーリスニング系ではないが強烈で中毒的なメロディーがイブンならではの魅力ポイントとして感じられた。

初めて舞台を披露したショーケースで「私たちはユニークな音楽スタイルとコンセプトで強烈な印象を残すだろう」と話したイブンの自信が通じた模様だ。実はもっと驚いたのは彼らの成績だ。発売初日だった19日だけで約8万枚を販売したもの。発売後１週間の販売数値を意味する初動販売量は、ファンダムの規模を判断できる指標の一つだ。

現在イブンの初動販売量は（２２日基準）累積１３万８千枚を超えた。これは歴代アイドルグループデビューアルバム初動12位で、ボーイズグループでは7番目だ。現在、すべてのアイドルグループのデビューアルバム初動1位を記録したのは同じ番組出身のゼロベースワンで約182万枚も売れたが、イブンの成績も無視できない記録だ。

またイブンのデビューアルバムはまだ発売一週間が経っていないため、16万枚を記録してボーイズグループデビューアルバム初動6位のトラジャーを越えると予想される。プロジェクトグループの限界点が多分彼らに「限定版」と同じ利点として適用したように見える。

いくつかの悪条件にもかかわらず、イブンは他のプロジェクトグループとは違った姿を見せている。イブンがプロジェクトグループの新しいマイルストーンになることができるかどうかを見てみましょう。

キム・セア テンアジア記者 haesmik@tenasia.co.kr