他人の服を着ているような感覚だ。魔法少女アイルリットがテクノをまとって帰ってきた。新しい姿を歓迎する人々がいる一方で、突然の変身に戸惑う声も少なくない。
アイルリットは先月30日、ミニ4集『マミラピナタパイ』（MAMIHLAPINATAPAI）をリリースし、音楽的転換を宣言した。彼らはタイトル曲『It’s Me』（イッツミー）でテクノジャンルに挑戦した。強烈でスピード感のあるビートが繰り返されるのが特徴だ。デビュー曲『マグネティック』やその後にリリースされた『借りた猫』などで大衆的な認知度を確保していたことを考えると、ジャンルと雰囲気の両方で変化の幅が大きい。
アイルリットは魔法少女を連想させる雰囲気のイージーリスニング曲を継続してリリースし、彼ら独自の音楽的カラーを作り上げていた。歌手として音楽的スペクトラムの拡張を試みたこと自体には意味がある。常にトレンディな音楽を披露してきたアイルリットだからこそ、テクノを試みることもこのような歩みの延長線上と見ることができる。
ただし問題は転換過程の説得力だ。既存のスタイルにテクノを結合したような感覚ではなく、急激な変化という点で隔たりを感じるという反応が主流を占めた。音楽番組のステージを通じた反応の逆転例がしばしば存在するが、今回の活動では初期評価が維持される流れだ。
アイルリットは2024年3月にデビューし、今年で活動3年目を迎えた。まだチームのアイデンティティを具体化する段階だ。コアファンダムを固め、大衆に存在感を印象付ける時期に突然の音楽的変身はリスクを伴う。既存の曲とコンセプトで集まったファンのニーズ、大衆がアイルリットに期待していたことが継続して満たされない場合、今後の活動に対する期待感が減少する危険性がある。
レーベル構造の側面でも課題が提起される。一部ではアイルリットの今回の新譜がハイブ内の他のレーベル所属のルセラフィム、キャッツアイを連想させるスタイルだと指摘した。ただし音楽的多様性を確保できることがマルチレーベル体制の利点の一つだ。各チームの区分線がぼやけることへの懸念が出る理由だ。
一つのグループの固有の音楽的アイデンティティはファンダム維持および大衆的イメージ構築に大きな影響を与える。アーティストとして新しい姿を見せることも重要だが、それに先立ち彼ら独自のカラーを維持する方法も考慮すべきだ。
キム・ジウォン テンアジア記者 one@tenasia.co.kr