ソウルのチュンジョンロに位置するテンアジアのオフィスで、TV朝鮮の週末ドラマ『ドクターシン』（演出：イ・スンフン）で熱演した主演俳優ジョン・イチャンに会いました。
『ドクターシン』は、天才医師が愛する女性が偶然の事故に遭った後に起こる出来事を描いたメディカルスリラーメロドラマです。いわゆる「マクチャンの女王」と呼ばれるイム・ソンハン作家の3年ぶりの復帰作であり、初の医療ドラマという点で放送前から多くの注目を集めました。
ジョン・イチャンは「作家の作品を見たことがない人はいても、一度は皆さん見たことがあると言います。知らない方も特定のシーンは覚えていることがあります」と語り、「作家の作品が非常に衝撃的なので、ぜひやりたかった」とオーディションに臨んだ理由を明かしました。
イム作家の復帰作が話題作であることは撮影現場にそのまま伝わりました。ジョン・イチャンは「今回の作品も関心と懸念が多かったです。記事が上がるたびに作家と監督が『君はただのシン・ジュシンだ』と言って常に信頼を与えてくれました」と振り返りました。
作品は序盤からヒロインのモモ（ペク・ソラ役）と彼女を取り巻く人物たちの間で脳を移植するという「脳チェンジ」設定を描き、視聴者を驚かせました。ジョン・イチャンは「ほとんどのドラマや映画では魂が入れ替わったり、幽体離脱などの素材が扱われますが、頭蓋骨を開けて脳を交換する作品は私も初めてでした」と語り、「また、その執刀医の役を私が担当することになり、台本を受け取ったときに衝撃を受けました」と述べました。
続けてジョン・イチャンは「衝撃的な素材のドラマで、予測できない展開を多く書いてきた作家の作品なので、ある程度心の準備をしていました」としつつも、「脳を交換するシーンが早くても3〜4話くらいに出ると思っていましたが、1話から脳チェンジが始まり、書こうとしている話自体に驚きました」と付け加えました。
彼のキャスティングの知らせに周囲の知人たちの反応は祝福と心配が混ざっていました。ジョン・イチャンは「セリフやシーンに対する心配よりも、私個人に対する懸念が多く出ました」と言いました。その理由については「これまで作家の作品に出演していた俳優たちに比べて主演俳優たちの年齢層が全体的に若くなりました。また、登場人物も少ない方なので、私が疲れるかもしれないという反応がありました」と説明しました。
ジョン・イチャンは劇中で脳手術の権威者であり天才医師シン・ジュシン役を演じました。オーディションのために中古取引アプリで医師のガウンまで購入したという彼は「作家がシン・ジュシンキャラクターを明確に描いていました。長髪のイメージで低い声の人物でした」と語りました。
シン・ジュシンキャラクターは冷徹な医師でありながら、自分を取り巻く女性たちに感情的な執着を見せる人物です。ジョン・イチャンは「作家がジュシンの行動まで繊細に頭の中で全て描いていました」とし、「カリスマと重みを求めていました。どの分野で頂点を極めた人々が毎瞬間力を入れているわけではないように、力を抜いて相手を見下ろすが、それが傲慢ではない感じを求めていました」と振り返りました。
ジョン・イチャンはシン・ジュシン役に近づくために整形外科、歯科、整形外科、胸部外科など様々な分野の医師に会いました。彼は「手術と密接な先生たちほど確かに冷たく冷静な面があり、そういう方向でアプローチしました」と言いました。その後、ジョン・イチャンはイム作家、イ監督と共に「なぜ？」という質問を繰り返しながらシン・ジュシンキャラクターを作り上げました。
撮影現場の外でもシン・ジュシンの生活を続けました。ジョン・イチャンは「今は家族と一緒に過ごしていますが、撮影当時は『ジュシンのように一人で暮らしてみよう』と思い、空いている親しい兄の家に代わりに入って過ごしました」と告白しました。彼はそのおかげで名前もシン・ジュシンと多く呼ばれたと笑いました。
長い髪をばっさり切ったジョン・イチャンは「ほぼ1年をジュシンと似たように過ごしました。撮影しながら人にも会わず、現場と運動だけを行き来しました」とし、「さらには寝言で脳の話もしました。その結果、恥ずかしいですが『ジュメオンダ』という流行語も生まれました。ジュシンに愛着が湧いて、実は髪も切りたくなかったです」と付け加えました。
イム・ソンハン作家特有のセリフスタイルも多くの視聴者の目を引きました。「脳だけ刺さないで」、「（お腹が）いっぱいだけど」、「君はこの兄さんのこと考えたことある？」などのセリフはパロディにもなりました。ジョン・イチャンは「私がバラに『行こうか？来る？』と言うセリフを面白く作ってくれました。『ラーメン？ある？』『水沸かす？』『キムチ出す？』こんな風に会話をしてくれる方々がいました」と感謝しました。
今回の『ドクターシン』出演でジョン・イチャンはイム作家のスタイルにすっかりハマったようでした。彼は「脳チェンジという素材で話題になりましたが、一度中毒になると大変です」とし、「俳優たちも衝撃的な展開に徐々に慣れていき、むしろ説得力があると思いながら台本を読みました」と伝えました。そして「確かに自分でも知らないうちに引き込まれます。『それで次はどうなるの？』という気持ちを引き出して吸引力がすごいと思います」と表現しました。
ジョン・イチャンは率直でありながらも愛情深いジュシンが視聴者に嫌われないか心配したそうです。彼は「思ったよりもジュシンのロボットのような感情が出るたびに好かれ、切なく見てくれました。それでとても光栄で、反応一つ一つに感謝しました」と挨拶しました。
ジョン・イチャン、彼は芸名の意味について「良い人柄を持ち、多くの人を集めるという意味が込められています」と言いました。2023年ドラマ『オアシス』でデビューし、今や3年目を迎えました。『ドクターシン』で30代半ばの医師の抑制された愛を表現したジョン・イチャンは、次回作での自分のイメージを具体的に描いていました。彼は「実際の年齢である20代に戻って、初々しくて可愛い愛もしてみたい」とし、「また多くの方々が時代劇が似合いそうだと言ってくださるので、このジャンルにも挑戦してみたい」と意欲を示しました。
ジョン・ダヨン テンアジア記者 light@tenasia.co.kr