ハイブ傘下のキャッツアイ（KATSEYE）、ルセラフィム（LE SSERAFIM）、そしてアイリット（ILLIT）が最近数ヶ月内に相次いで新曲をリリースしました。興味深い点は、これらの曲がすべて似た音楽的構成を取っているということです。K-POPファンの間では、曲の構成が似ているという評価が出ています。ハイブ式の音楽成功公式を適用した結果、アーティストごとの差別化が惜しいという指摘です。
29日、本紙がハイブ傘下の女性アイドル3グループ（キャッツアイ、ルセラフィム、アイリット）の最近のリリース曲を分析したところ、これらの曲はすべて「アンチドロップ（anti-drop）」構造のサビ、チャント（掛け声）中心のフック、そしてテクノポッププロダクションという共通の公式に従っていました。
4月9日にリリースされたキャッツアイの『Pinky Up』は、強烈なパーカッションとベース、華やかなシンステクスチャが結合した攻撃的なテクノドラムサウンドを前面に押し出しました。洗練さと鋭さの間を行き来する歪んだクラブプロダクションは、まるでアフターパーティーが開かれる倉庫のような雰囲気を醸し出します。歌詞も女性たちの友情を反抗的なコードで解き、現在の瞬間に没頭して自由に生きるメッセージを強調しました。
実際、キャッツアイにとってこのような試みは完全に新しい変化ではありません。前作『GNARLY』で既にグリッチ（glitch）要素が強いエネルギーを披露し、グループの新しい章を開き、グローバルな話題性を証明したからです。しかし、『Debut』や『Touch』のように歌唱力に集中していた初期の曲と比較すると、今回の6人組の歩みは確かな音楽的転換点を示しています。
問題は、独自のコンセプトを構築してきたルセラフィムとアイリットでこの公式が際立っていることです。24日に公開されたルセラフィムの先行公開曲『Celebration』は、メロディックテクノとハードスタイルの影響を受けた反復的なフックとドラマチックなドロップを使用しました。恐怖を認め、それに立ち向かう力を得る瞬間を称賛するというメッセージは、グループの既存の叙事詩である「自己愛」および「確信」と軌を一にしています。しかし、チャント中心の曲構造は『EASY』や『ANTIFRAGILE』のような前作と比較すると、聴覚的にやや空虚で貧弱な印象を与えるという評価です。
アイリットも同様の反応に直面しました。『Not Cute Anymore』のヒットを通じて柔らかく夢幻的な「マジカルガール」アイデンティティを確立していたアイリットでしたが、4月30日にベールを脱いだ新曲『It’s Me』はリスナーにやや生々しい衝撃を与えました。
この曲はテクノベースのサウンドを基に反復的な構成と非ボーカル中心のバース（verse）を前面に押し出します。ボーカルの力量が現れるポイントはプリコーラスが唯一であり、その後の曲はすぐに反復的なチャント中心のサビに転換されます。
もちろん今回のカムバックを通じてアイリットの音楽的スペクトラムを広げたという評価も可能ですが、偶然のリリース時点のためにハイブ傘下の他のガールズグループと同じ構造的軌道内に留まることになったという分析が支配的です。結果的にアイリット特有の「魔法のような」独創的な色は希薄化され、代わりに巨大な制作トレンドという流れに便乗したという評価です。
この3グループの音楽的類似性は、最近の業界が「メロディ中心」から「個性および雰囲気（Vibe）中心」に移行していることを示しています。爆発的なボーカルサビの代わりに、反復するフレーズと直感的な振り付けを通じてバイラル（Virality）を狙う方式です。聴衆に音楽的感動を伝えるよりも、ソーシャルメディアで簡単に共有され資本化される「インパクトのある瞬間」を記憶させることが目標となっています。
このような構造はTikTok、Instagram Reels、YouTube Shortsなどショートフォームプラットフォームで極大化されます。反復するパフォーマンスチャレンジは迅速に拡散し、大衆の視線を捉えます。実際、キャッツアイの『GNARLY』はショートフォームコンテンツを通じて3週間で世論を反転させ、大きな注目を集めました。結果的にアーティストの実力よりも曲の「話題性」や「論争」に焦点が当てられる構造です。
ボーカルの力量が優れたメンバーを持つグループにとって、この公式は懸念されるポイントです。ホ・ユンジン、ソフィア・ラフォルテザ、パク・ミンジュ、ララ・ラズなどはライブステージやカバー曲を通じて既に優れた歌唱力を証明しています。ファンは彼らの声を愛していますが、アンチドロップ構造はメロディの快感をチャントで代替し、ボーカルの活用範囲を制限します。これは単にジャンル的嗜好の問題を超え、実力派ボーカリストがトレンドに埋没して自分たちの強みを失う可能性があるという懸念に繋がります。
最も懸念される点は、アーティストが各自の独自性を失っているという事実です。トレンドにのみ注力した公式が繰り返されるほど、ファンは特定のサウンドを聞いて「誰の曲だ」と感じるのではなく「ハイブサウンドだ」と感じるようになります。これはアーティストの個別アイデンティティをハイブという巨大ブランド内に埋没させる結果を招きます。
キャッツアイにとってはこの変化が自然かもしれませんが、既に確かな色を持つルセラフィムとアイリットにとっては既存の音楽的アイデンティティを揺るがす危険要素となり得ます。アーティストの実験は奨励されるべきですが、類似したジャンルの過度な使用はチャート成績の低下はもちろん、ファンとの情緒的な絆を弱める原因となる可能性があります。
また、ハイブのすべてのグループが同じサウンドを出し始めると、市場内で他のジャンルを求めるリスナーを競合他社に譲る結果を招く可能性もあります。アンチドロップテクノポップ自体が問題ではありません。ただし「公式」が「アーティストのアイデンティティ」より優先される瞬間、長期的なファンダムの支持は揺らぐしかありません。結局、K-POPの持続可能性はトレンドを超えた確固たるアーティストアイデンティティにかかっているからです。
グスマン・ゴンザレス・ハンナ テンアジア記者 hannahglez@tenasia.co.kr