tvNは来月9日に新しいバラエティ番組『ヨリヌクルシミ！』を開始します。キムプン、ジョンジソン、イムンジョン、ジョソヒョンシェフとコメディアンのイウンジが出演し、新しい料理アイデアを探すための料理展示会形式のプロジェクトを展開します。約2週間後の21日には、別のシェフバラエティ『アンダーカバーシェフ』を披露します。サムキム、ジョンジソン、クォンソンジュンシェフが海外のレストランに見習いとして潜入し、ミッションを遂行する過程を描いた番組です。
現在放送中の料理バラエティもあります。先月26日に初放送されたチャンネルA『厨房参観シェフたちのオープンラン』は、イウォニル、チャンホジュン、イスンジュンシェフが実際のレストラン営業に参加し、運営全般をサポートする番組です。極内向的なシェフチェガンロクとキムドユンを前面に押し出したSBS『チェガンロード-シクポイラー』は、先月21日の初放送から話題を集め、ネットフリックス『今日の韓国TOPシリーズ』3位、バラエティ部門1位に上がりました。
料理バラエティが同時多発的に溢れる背景には、『スターシェフ』という検証済みの興行要素があります。シェフたちは料理の専門性を基に番組に信頼性を加え、既に形成された知名度とキャラクターで初期の流入を引き出すのに有利です。制作陣にとっては、馴染みのないフォーマットよりも馴染みのある人物を前面に押し出す方法が比較的安全な選択肢です。
問題は、このような構造が同時に脆弱性として作用することにあります。最近の料理バラエティは、料理そのものよりもシェフのキャラクターとストーリーを前面に押し出す方向に拡張されています。それだけスターシェフの知名度は興行の原動力となりますが、個人を巡る論争はすぐに番組の信頼性低下に繋がる可能性があります。
代表的な例がイムソングンシェフです。『黒白料理師2』を通じて大衆的な人気を得た彼は、今年1月に多数の飲酒運転と暴行など前科6犯の経歴が知られ、論争の中心に立ちました。この過程で出演者の検証問題が浮上し、放送界にも影響が及びました。MBC『全知的参観視点』とtvN『ユークイズオンザブロック』、ウェブバラエティ『サロンディップ』はイムソングンが出演した撮影分を破棄しました。MBC『ペンストラン』とJTBC『アヌンヒョンニム』はイムソングンの出演をキャンセルし、後続の影響を受けました。
アンソンジェシェフを巡る論争もスターシェフバラエティのリスクを示しています。アンソンジェは先月23日、自身が運営するレストラン『モスソウル』で発生したワインすり替え疑惑について謝罪しました。その後、あるメディアがネットフリックス『黒白料理師3』の5月撮影開始のニュースと共にアンソンジェの合流可能性を報じ、シーズン1とシーズン2で審査員として活躍した彼の出演可否を巡って議論が続いています。店舗関連の論争がすぐに放送出演問題に発展した形です。
リスクが増大したからといって、放送界がスターシェフカードを簡単に手放すことは難しいです。既に知名度と専門性を持つシェフたちは、新規バラエティの初期参入障壁を下げるのに効果的な資源だからです。キムホンシク大衆文化評論家はテンアジアに「スターシェフを中心とした番組は、既に形成された知名度とブランドパワーを基に初期視聴率を引き上げるのに有利だ」とし、「馴染みのある人物たちが作り出すケミも検証済みの要素であるため、失敗の可能性が比較的低く、宣伝面でも効率的」と分析しました。
ただし、限界とリスクも明確です。キム評論家は「スターシェフへの依存度が高まるほど、個人を巡る論争や突発的な変数が発生した場合、その影響が番組全体に拡散する可能性が高まる」とし、「また、一部のスターシェフが複数のバラエティに連続して登場する場合、視聴者の疲労度が蓄積され、これは長期的に視聴率低下に繋がる可能性がある」と指摘しました。
シェフたちを前面に押し出した料理バラエティの課題は、依存度とリスク管理です。スターシェフの知名度は番組のスタートラインを高めますが、検証されていない個人リスクはすぐに放送全体の負担に戻ります。出演者の検証と新しい顔の発掘が並行されない限り、スターシェフバラエティの興行公式はいつでもリスクに戻る可能性があります。
ジョンセユン テンアジア記者 yoon@tenasia.co.kr