キム・ユンジは先天的な障害に対する偏見について不便はないと語った。
25日に放送されたMBCバラエティ番組『全知的参観視点』第395回では、フレッシュな20代の少女と世界トップクラスの選手を行き来する障害者ノルディックスキー国家代表キム・ユンジの意外な日常が公開された。
先天的に脊髄障害（脊椎分裂症）を抱えて生まれたキム・ユンジは、「私の場合、腰に力はあるが、それをうまく運用できない状態だ」と述べ、「生まれた時から障害があった。生まれつきだった」と明かした。続けて「思ったほど不便な点はなく、適応している」と先天的な障害に対する偏見について語った。
可愛らしい人形や化粧品がいっぱいの典型的な20代の少女の普通の部屋とは対照的に、収納棚と本棚をびっしりと埋め尽くすメダルとトロフィーは、彼女が流した汗の重さを物語っていた。特に全国障害者体育大会の水泳でも5冠を達成し、唯一無二の夏・冬季MVPを制覇した「特級オールラウンダー」という事実は感嘆を呼んだ。まだキム・ユンジを諦めきれない障害者水泳国家代表監督の積極的なラブコールが温かい笑いを誘った。
キム・ユンジはスキー不毛の地という限界を乗り越え、2026年冬季パラリンピックで6種目に出場し、金メダル2個、銀メダル3個を獲得し、夏・冬季オリンピックとパラリンピックを通じて歴代単一大会最多メダルの新記録を樹立した。障害者ノルディックスキー国家代表のソン・ソンラク監督が彼女を「障害者スポーツの新しい道を開いた選手」と紹介した理由だった。さらにキム・ユンジは試合中、多くの観客の前で転倒したが、むしろ「恥ずかしさを動力にして早く立ち上がって終わらせよう」とするポジティブなパワーと執念のレースを見せたことがある。この驚異的な結果の背後には、オフシーズン専用の訓練場がなく、車が走るアスファルト道路で粗い路面にポールが外れ、息が切れても「スマイリーおきあがりこぼし」精神で急な坂を登り走った汗と涙があった。
キム・ユンジがこれほど激しい努力を止めない本当の理由があった。自分への多くの関心がノルディックスキー種目自体に繋がってほしいということ。健常者の学校に通い体育の授業で除外され見守るしかなかった経験を告白した彼女は「障害者に対する認識が変わるためには、障害者がたくさん動かなければならない」と強調し、「障害者が経験する不便さを知らないために助けを与えられないが、障害者が友人、隣人になれば認識が変わると思う」という希望も明かした。限界を破る疾走が世の中の偏見を打ち破り、障害者に勇気を与え、より多くの「キム・ユンジキッズ」が生まれることを願う20歳の国家代表の堅実で重厚な真心は、参観者たちの熱い拍手喝采を引き出した。
テ・ユナ テンアジア記者 youyou@tenasia.co.kr