『伝説の炊事兵になる』は、銃の代わりに包丁を、弾帯の代わりにエプロンを身に着けた二等兵カン・ソンジェが「伝説の炊事兵」として生まれ変わる過程を描いたミリタリークックバンファンタジードラマだ。軍隊という特殊な空間で繰り広げられる生存と成長、そして人間関係を中心にした物語を扱い、既存のミリタリージャンルとは異なる趣を見せる予定だ。パク・ジフンを中心にユン・ギョンホ、イ・サンイなどが出演し、作品の完成度を高める。
これにとどまらない。彼は29日に初のシングルアルバムを発表し、歌手としてもカムバックする。映画、ドラマ、リアリティ、音楽活動が同時期に重なり、パク・ジフンの全方位活動が本格化する様子だ。俳優としての地位を確立した状況でも、歌手活動への意欲を続けている点は、彼のキャリア拡張の意志を示している。
2019年にワナワンの公式活動が終了した後、彼はソロ歌手と俳優を兼業し、活動範囲を広げてきた。ただし、ソロ歌手としての活動は大衆的な影響力の面ではやや物足りなさを残した一方で、俳優としては作品ごとに確実な存在感を誇り、成長を続けてきた。初主演作『恋愛革命』を通じて初々しい青春イメージを構築し、その後『弱い英雄』シリーズを通じて一層深まった感情演技を披露し、俳優としての可能性を証明した。
この作品は1660万人の観客を動員し、興行に成功し、パク・ジフンも「1000万俳優」という独自の修飾語を得ることになった。時代劇ジャンルでの安定した演技と感情表現は、彼のフィルモグラフィーを一段階引き上げた契機と評価される。
もちろん、パク・ジフンのすべての作品が成功したわけではない。2024年に放送されたKBS2『幻想恋歌』は最低視聴率1%台を記録し、期待に応えられなかった。しかし、他の作品が残した強い印象のおかげで、該当ドラマの不振は比較的早く忘れられる雰囲気だ。これはパク・ジフンが築いてきたフィルモグラフィーの力と解釈される。
「ウィンク男」から始まり、『弱い英雄』、『タンジョン』を経てキャリアを拡張してきたパク・ジフンは、今や新たな挑戦に乗り出す。『伝説の炊事兵になる』を通じて再び興行を導けるか、さらには俳優としての地位をさらに固めることができるか、注目が集まっている。
イ・ソジョン テンアジア記者 forusojung@tenasia.co.kr