ENA『ザ・スカウト』が「マスター軍団」イ・スンチョル、キム・ジェジュン、ウェンディ、DAY6（デイシックス）のYoung K（ヨンケイ）、チュ・ソンフンと共に出陣を知らせた。
5月8日に初放送が決定したENAの成長型音楽プロジェクト『THE SCOUT（ザ・スカウト）：再び生まれる星』（以下『ザ・スカウト』）は、音楽業界の最高の専門家たちが潜在力はあるがまだ光を見ていない「原石」を発掘し、新しい方向性と可能性を提示するプログラムである。このプログラムに関連して、ミューズ（原石）16人をグローバルスターに育てる「マスター軍団」5人がインタビューを通じて『ザ・スカウト』をより楽しめるポイントを紹介した。
本格的なスタートを前に、イ・スンチョルはこれまで審査員界の頂点を極めた人物として、既存のオーディション番組との違いについて口を開いた。彼は「料理で例えるなら、既存の番組が同じ材料で異なるメニューを作る感じなら、『ザ・スカウト』は材料自体が異なる。各自の材料を持ち、それぞれの感覚で新しく誕生させるメニュー」とし、「様々なジャンルの音楽をそれぞれの色で聴かせる」と新しい「耳の贅沢」を予告した。続けて『ザ・スカウト』で最も重要な要素となる「原石」について「表には出ていないが才能は優れた友人たち」とし、「本人も知らない価値をマスターたちが見つけて作り始める。原石は磨かれると価値が上がる」と説明した。
また、イ・スンチョルは今後マスター4人がそれぞれ異なるスタイルで自分のミューズを育てる予定だとし、「（ミューズ）それぞれの個性に合わせて『一目惚れする武器』を作ってあげる。説明なしでもたった1秒で恋に落ちる武器」とアピールした。これに対し、今後イ・スンチョルとミューズ対決を繰り広げる「新世代オールラウンドミュージシャン」Young Kは「私は約6年間JYPエンターテインメントのトレーニングを受けながら感じたことが多い。『皆可能性があり成長できる』という点だ。マスターとしてそれを見つけるのが役割であり能力だと思う。目を大きく開いて見守らなければ！」と堂々と挑戦状を叩きつけた。
原石として発掘されたミューズたちは、マスターの手を経て「メイクオーバー」を通じて「本物」に生まれ変わる。この過程について、レッドベルベットのウェンディは「ドラマチックな変化が必要」とし、「単なる実力向上ではなく、ステージ上での表現力、伝達力、雰囲気まで全般的な成長が必要」と指摘した。また、「K-POP元祖グローバルスター」からプロデューサーに転身したキム・ジェジュンは、核心として「アイデンティティメイクオーバー」を挙げ、「（ミューズたちが）自分がどんな人間なのか、自分の欠点と強みは何なのか、なぜステージに立つのかに対する答えがなければ、結局『似たような人』に留まってしまう」と強調した。Young Kも「アイデンティティ」の重要性に共感し、ミューズたちの「セルフプロデュース」能力の強化を予告した。
さらに、イ・スンチョルは「ミューズ自身が探し作り上げていく自走オプションを植え付けたい。それを基にマスターとコミュニケーションし、新しい音楽を共に作り上げるのが音楽的コミュニケーション」とし、「私はただ（ミューズを）一生懸命支えることが生きる道だと思う」と付け加えた。全体フィジカル＆メンタルマスターとして4人のマスターと協力するチュ・ソンフンは、劇的な「メイクオーバー」にはフィジカルと精神力も含まれるとし、「16人のミューズ全員が可能性が大きい。大きな変化が期待される」とし、「私はどうやらバラエティ的な部分も担当しているようだ。激しいサバイバルの中で楽しく愉快な雰囲気を作り出したい」と冗談を交えた。
『ザ・スカウト』はミューズたちの「メイクオーバー」過程が強調されるだけに、脱落中心のサバイバルではなく「成長」に焦点を当てる。これについてYoung Kは「脱落が毎ステージにかかっていると、インパクトのあるステージを作ることに偏ってしまう。しかしそうなると成長に必要な部分を見逃してしまう。『ザ・スカウト』がこのような構成で良かったと思う」と語った。ウェンディも「失敗や挫折を経験した参加者たちに再び成長する機会になる」と応援を添えた。
その一方で、『ザ・スカウト』には5人のマスターの他にも、合計30人のディレクターとトレーナーが参加し、完成度を高める。彼らとの協力についてキム・ジェジュンは「核心は方向性の単一化」とし、「不要なフィードバックを減らし、選択と集中を通じて完成度を高めたい。良いチームは意見が多いチームではなく、同じ方向に動くチームだと思う」と指摘した。
最後にイ・スンチョルは「このプログラムを通じて大衆にどんな『本物の歌手』を見せたいか」という質問に「『本物の歌手』というのは矛盾だ。歌手の音楽はファンの選択にかかっているので、歌の実力で等級を分けるのも矛盾だと思う。それが『ザ・スカウト』が誕生した理由でもある。選択だけがあり、脱落はない！」と叫んだ。また、チュ・ソンフンは「ミューズたちが成功して大きなステージに立つことになれば、我々（マスター軍団）を思い出してくれれば感謝する」とミューズへの真心と応援を伝えた。
『ザ・スカウト』は5月8日金曜日の夜8時にENAで初放送を開始し、毎週金曜日に放送される。
キム・セア テンアジア記者 haesmik@tenasia.co.kr