グループBIGBANGのジードラゴンがボーカルスキルに関する論争を3年にわたり払拭できずにいる。彼が「高音不可」発声や一部の過剰なステージマナーで批判を受けている中、健康的に長く活動するためにも改善の努力が必要だという指摘が出ている。
BIGBANGは13日（現地時間）午後2時30分から1時間、アメリカ・カリフォルニア州インディオで開催された「コーチェラ・バレー・ミュージック・アンド・アーツ・フェスティバル」（以下、コーチェラ）に出演した。この日、彼らはアウトドアシアターステージで単独ライブを行った。BIGBANGは19日のコーチェラ2週目のステージを控えている。
この日、ジードラゴンはいくつかの曲のライブをこなすのに苦労している様子を見せた。高音域部分で声帯周辺の筋肉を無理に使いながら歌い、声が割れると最終的に1オクターブ下げて歌う形だった。2010年代にうまく歌っていた音域をもはやこなせない姿だ。
感情的に激昂した演出が必要なラップパートでは、喉頭蓋や口蓋垂を擦るグロウリング唱法を過度に使用し、観客に負担を与えることがあった。淡白なコンセプトのラップをこなしたり、静かな曲で美声で歌うときには安定した実力を見せていたことと対照的だ。過去、ジードラゴンが同じパートを歌っていた当時のステージマナーが過剰でなく魅力的だった点を考えると、残念な変化だ。
ジードラゴンのライブ論争は古い話ではない。2017年の最後の5人組BIGBANG完全体コンサートステージまでも素晴らしい実力を誇っていた。2024年「SBS歌謡大祭典」で彼が喉を過度に擦る唱法で歌い、ARに依存していると批判されたのが論争の始まりだ。翌年「ウーバーメンシュ（Übermensch）」コンサートでも、「2025 MAMA AWARDS」（ママアワーズ）、 「2025 MMA」でも同様の指摘があった。
ライブ論争が提起されるたびに音響問題などが理由として挙げられた。しかし、これはすべてのアーティストが避けられない技術的問題であるため、正当な理由にはならない。ジードラゴンの実力が以前と同じだと見るのは難しいという意味だ。
特にコーチェラのステージでは音程補正なしでリアルタイムで音響が送出され、同じグループメンバーのテソン、テヤンとの実力差が浮き彫りになった。テソンはソロステージでトロット曲「ハンドチョカ」と「ナルバ、クィスン」を熱唱した後、緊張が解け、しっかりとした安定したボーカルスキルを披露した。テヤンはオートチューンが搭載されたかのように正確な音程で歌い、踊りながらもCDを飲み込んだかのような安定した呼吸を誇った。曲のサビ部分で華やかな高音域アドリブで感嘆を誘った。
BIGBANGは2000年代後半から2010年代まで一時代を風靡したK-POPの象徴と同じだ。特にジードラゴンはソロアーティストとして「Heartbreaker」（ハートブレイカー）、 「CRAYON」（クレヨン）、 「그 XX」など数多くのヒット曲を出した核心メンバーだ。また、2010年代を連想させる音楽的感覚を維持し、20〜30代の大衆の感性を刺激した。
過去のノスタルジアに浸るファンはジードラゴンのライブスキルに関係なく彼を擁護しているが、一般大衆の反応は異なる。あるネットユーザーはオンラインプラットフォーム「X」（旧ツイッター）に10年前のジードラゴンの「BAD BOY」（バッドボーイ）映像とともに「コーチェラとはかなり違う」と書いた。それ以外にもオンライン上では「昨年より喉の状態は良くなったが、全盛期ほどではないようだ」、「ラッパーだとしても自分のパートなのに音を下げて歌うのは残念だ」、「ラップはうまいが、依然として喉を擦りすぎる」、「過剰か酔っ払ったバージョンのようだ。以前のジディ（ジードラゴン）が良かったのに」という残念な反応が主を成している。
大衆の評価に関係なく、長くステージを健康にこなすためにもジードラゴンは適切な発声と唱法を見つける努力をしなければならない。このまま声帯周辺の筋肉を無理に使い続けると、今後の活動に致命的なほど声帯自体が傷つく可能性があるからだ。ステージで何が本当のジディらしいかっこよさなのかについての考えも必要だ。2010年代に皆を魅了したジードラゴンの甘い声と余裕のあるステージマナーを懐かしむ人々が多い。
イ・ミンギョン テンアジア記者 2min_ror@tenasia.co.kr