グループBTS（防弾少年団）が9日と11日から12日にかけて、ゴヤン総合運動場主競技場で「BTS WORLD TOUR 'ARIRANG'」の初公演を盛況のうちに終えた。合計3回の公演で約13万2000人の観客が集まった。世界各国の映画館で同時生中継される「ライブビューイング」が行われ、グローバルファンプラットフォームWeverseのオンラインストリーミングを通じて194の国と地域の観客が参加した。
会場は四方が開けた360度のオープンステージを中心に、1回あたり約4万4000人の観客が隙間なく埋め尽くした。BTSのルーツとアイデンティティを込めた5thアルバム『アリラン（ARIRANG）』の収録曲のステージが韓国的な演出と融合し、一つの芸術作品のように実現された。ステージ中央にはキョンフェルを再解釈したパビリオンが設置され、太極旗の建坤感理をモチーフに設計された突き出しステージで観客との距離を縮めた。
煙幕弾を持って現れた覆面集団の中からBTSが登場した。彼らは新曲『Hooligan』と『Aliens』を披露し、スタジアムを一瞬で祭りの場に変えた。『달려라 방탄』のステージでは、メンバーのジョングクが飛んでいるドローンカメラを手で掴み、ステージを一人称視点で見渡しながらオンライン視聴者に現場の生々しい熱気を伝えた。オープニングを終えたメンバーたちは「約4年ぶりに『アリラン』というアルバムを出してツアーをすることになった。ARMY（ファンダム名）の皆さんの声が本当に良く聞こえる」と感激の声で公演の開始を告げた。
韓国的な情緒と現代的な感覚が融合したステージも際立った。『they don’t know ‘bout us』では、ダンサーたちが持つ映像機器に伝統的な仮面を再解釈したイメージを映し出し、神秘感を増した。新曲のタイトル曲『SWIM』は大きな布を波のように活用し、スンムの軌跡が華やかに展開された『Merry Go Round』も視線を奪った。『NORMAL』ではLEDに映し出されたメンバーたちのシルエットがまるで一幅の水墨画のように広がり、韓国的な美しさの頂点を極めた。
BTSは数万人の観客と共にステージを作り上げた。『FAKE LOVE』ではスタジアムを飲み込むような圧倒的な応援法が感動を与えた。『Not Today』、『MIC Drop』、『FYA』、『불타오르네 (FIRE)』が続けて披露され、公演の雰囲気は最高潮に達した。特に『MIC Drop』の強烈なイントロが響き渡ると、4万人以上の観客の歓声が沸き起こった。民謡『アリラン』を挿入した新曲『Body to Body』のステージも圧巻だった。カンガンスルレを連想させるパフォーマンスに、世界中の観客の『アリラン』の大合唱、華やかな応援棒の波が一つに溶け合った。『IDOL』ではメンバーたちがトラックを走り回り、観客と一人一人目を合わせ、『Butter』や『Dynamite』といったグローバルヒット曲で熱気を続けた。色とりどりの花火が夜空を切り裂き、祭りを完成させた。
BTSは公演の終わりに「心から応援してくださってありがとうございます。『BTS 2.0』という名前で多くの変化をお見せしていますが、一番大切なことは変わっていません。7人がこの仕事を一緒にすること、そして皆さんへの真心です。この空間を満たしてくださった心を一瞬たりとも軽んじず、常に謙虚にやっていきますので、私たちを信じて温かく見守ってください」と感動的な感想を伝えた。続けて大きな礼をしながら「これからもお見せするステージがたくさんあります。多様で素晴らしい姿でお返しする歌手になります」と語った。
ツアーの幕を開けたBTSは、4月17日から18日にかけて日本の東京を皮切りに、北米、ヨーロッパ、南米、アジアなど34都市で85回の公演を続ける。
キム・ジウォン テンアジア記者 one@tenasia.co.kr