明るくラブリーなイメージで大衆に愛されてきた女優キム・ヘユンが、今回は生気のない瞳でカメラの前に立った。ドラマ『ソンジェ オプゴ ティオ』のイム・ソル役で見せた明るく華やかなエネルギーはどこにもない。罪悪感に押しつぶされ、日常に疲れ果てた顔、映画『サルモクジ』（監督イ・サンミン）でのキム・ヘユンは、従来のイメージを打ち破る。
8日に公開が予定されている映画の公開を控え、ソウル三清洞のカフェで『サルモクジ』の主演キム・ヘユンに会った。『サルモクジ』は奇妙な噂が絶えない貯水池であるサルモクジに正体不明の形が映り、ロードビュー撮影チームが再撮影のために貯水池に向かうことで起こる出来事を描いたホラー映画だ。キム・ヘユンはロードビューサービス会社オンロードメディアのPDハン・スイン役を演じ、物語の中心を担う。
ホラー映画に初挑戦したキム・ヘユンは、今回の作品を選んだ理由として「斬新さ」を挙げた。普段からホラー好きという彼女は「水鬼という素材が新鮮で、シナリオが終わるまで終わらない魅力があった」と語った。しかし、見ることと実際に演じることはまた別の問題だった。キム・ヘユンはスイン役のために従来のエネルギッシュなイメージを取り除いた。彼女は「スインはキョシク先輩（キム・ジュナン役）に対して罪悪感を感じており、日常に疲れ果てている人物だ。最初のシーンから生気がなく、すべてのことに苦しんでいる感じを出そうと努力した」と伝えた。
キム・ヘユンはキャラクターのために「生気」を取り除いた。彼女は「キョシク先輩（キム・ジュナン役）に対する罪悪感でストレスを大きく受けており、すべてのことに苦しんでいる感じで演じようとした」とし、「内心は怖いのに外見は冷静に見せなければならない点が演技するのが難しかった。落ち着いて見せようと努力しながらも、目つきや呼吸は落ち着かない状態を表現しようと多くの悩みを抱えた」と打ち明けた。
湿気が多く人里離れた貯水池で主に撮影したため、虫との戦いも繰り広げなければならなかった。キム・ヘユンは「虫が本当に多かった。走り回るシーンが多く、汗をかき続けると、汗に虫がどんどん付いてきた。虫除けスプレーを何本も使った」と語った。また「人里離れた場所なのでトイレが不便だった」と伝えた。しかし「俳優たちがみんな同世代でキャンプに来たように楽しく撮影した」と良かった点も振り返った。
ホラー映画の撮影現場での幽霊目撃談は放送界でよく聞かれる話だ。今回の撮影現場でも幽霊目撃談が出た。キム・ヘユンは「スタッフの一人が見たそうだ。パディングを着るほどの肌寒い天気だったのに、遠くでノースリーブを着た赤ちゃんが見えたそうだ。そして肩を揺らしながら通り過ぎたという」と伝え、鳥肌を誘った。
普段から水が好きだというキム・ヘユン。前作で水中撮影の経験もあったが、ホラー映画特有の暗く奇怪な水中環境は恐怖心を刺激した。キム・ヘユンは「黒い水の中に怖い小道具がいっぱいで怖かった」と振り返った。それでも「（相手役の）ジョンウォンオッパの熟練した姿に安心を得た。おかげで水中撮影と一歩近づけた気がする」と笑顔を見せた。
今年30歳になったキム・ヘユン。「29歳と30歳の違いは体でまず感じる。風邪が早く治らず、数分で消える枕の跡が数時間も残ることもある」という冗談を交えながらも、女優としてのアイデンティティと方向性について自身の考えを落ち着いて語った。彼女は「私は自分がどんな姿を見せられるかについて期待感を自分でも持っている」とし、「10年、20年後に振り返ったときに『成長したな』と感じられるように、毎作品を一つ一つ試みて学ぼうとしている」と語った。やりたい役を尋ねると「何を挙げるのは難しい。私は自分の突飛な姿も気になる。自分の持つ他の魅力を見せられるシナリオならいつでも挑戦したい」と情熱を示した。
キム・ヘユンは予備観客に「高校時代に友達と劇場に行って一緒に叫びながらホラー映画を見た記憶がある。驚く姿を見てお互いに笑い合ったのが楽しかった。劇場に来て他の観客とも感情を共有しながら見れば感情的なシナジーがもっとあるだろう」と観覧をお願いした。
自ら付けた恐怖指数は9.5点。彼女は「0.5点を引いた理由は10点満点に10点と言うと怖がる方が躊躇するかもしれないからだ。0.5点を信じて怖がる方も来てほしいという気持ち」と笑顔を見せた。
キム・ジウォン テンアジア記者 bella@tenasia.co.kr