「少し座ってください。温かいスープと肉があります。（中略）疲れて病んだ旅人よ、孤独な旅人よ。あなたの不治の病はそこに存在できません。」（『소문의 낙원』歌詞の一部）
AKMUが新アルバム『개화』のリリースに先立ち、収録曲『소문의 낙원』を先行公開しました。穏やかな感性の歌とミュージックビデオに兄妹のストーリーが加わり、癒しを感じるという評価が続いています。
AKMUは3日、『소문의 낙원』のミュージックビデオを公開しました。『개화』の収録曲であり先行公開曲である『소문의 낙원』は、穏やかなサウンドに癒しを届ける温かい韓国語の歌詞を乗せた曲です。速いテンポや強いサウンドの転換がなく、穏やかに曲が展開されます。全体的に力を抜いた構成が特徴で、リラックスして聴くことができます。メッセージに合った控えめな魅力でAKMUならではの感性を生かしたという評価が出ています。
この日0時に公開されたミュージックビデオは、同日午後5時時点で再生回数90万回を見込んでいます。ミュージックビデオの背景は広い野原で、モンゴルでの兄妹の幼少期を思い起こさせます。映像には個性的な人物たちが登場します。ゲームキャラクターを思わせるビジュアルの人物たちは、それぞれのリズムで踊ります。完璧なダンスではありませんが、複数の人物がそれぞれの個性を生かしながらも一体感を持っている点で安定感を与えます。
3分37秒のミュージックビデオの中で、イ・チャンヒョクとイ・スヒョンの二人が主人公のように見える部分は40秒ほどに過ぎません。彼らは他の22人の人物たちの中に溶け込んでいます。歌手として常に注目され、うまくやらなければならないというプレッシャーを受けていたイ・スヒョン。そんなイ・スヒョンは人々の中に混じり、一層リラックスした表情を浮かべています。イ・スヒョンをはじめ、現実の中で困難を抱えている人々に休息の場としての「楽園」に近づく演出です。
イ・スヒョンは過去に深刻なスランプを経験し、2年間引きこもり生活をしていたと告白しました。そんなイ・スヒョンを再び世の中に引き出したのが兄のイ・チャンヒョクです。イ・チャンヒョクは自分なりの方法で妹のそばに寄り添いました。一緒に住み、共にスケジュールを組んで運動をするなど、イ・スヒョンが健康な生活を取り戻せるよう努力しました。二人の物語は『ユ・クイズ・オン・ザ・ブロック』を通じて公開され、世間の応援を得ました。イ・チャンヒョクは「スヒョンが目の前にいないと思ったとき、スヒョンに最善を尽くしていなかったという思いがした。それが後悔になると思った」と語りました。続けて「自分の手が届く範囲にいるときにできることをしようと思った。それがスヒョンの人生をプロデュースすることだと思った。曲を作るようにスヒョンをうまく咲かせたいと思った」と感動を与えました。
今回の新曲はこのような時期を経て再びステージに立つ過程を投影しています。アルバム名『개화』もまた、寒い冬を越えて満開になったイ・スヒョンを思い起こさせます。実際にイ・チャンヒョクはSNSを通じて「今回のアルバムのインスピレーションはどこから得たのか」という質問に「イ・スヒョンだ。イ・スヒョン音楽を楽しむプロジェクト」と答えました。イ・スヒョンのために歌を作ったこともあります。今回のアルバムに収録される『햇빛 bless you』がその代表例です。日光さえも差し込まない暗い部屋に自らを閉じ込めたイ・スヒョンに聞かせたいと思って作った曲です。この曲には「彼女のそばかすを愛しています」、「閉ざされた窓の中で一体何が起こっているのですか」など、妹へのイ・チャンヒョクの思いが込められています。兄の真心が届き、イ・スヒョンはカーテンを開けて日光を迎えました。
このような背景の中で先行公開曲の人気も加わり、AKMUの新作への期待感はさらに高まっています。AKMUはオーディション番組『Kポップスターシーズン2』に出演していた幼少期から大衆と共に歩んできた歌手です。成長とスランプ、克服、その背景にある兄妹の絆と愛情まで自然に大衆に露出されました。それだけに愛情を持って応援する人々が多いです。一緒だからこそ寒い冬を乗り越えられた兄妹は、春を迎え本格的に花を咲かせています。
キム・ジウォン テンアジア記者 one@tenasia.co.kr