BTS, 약 4년 만의 정규 5집 '아리랑' 발매
타이틀곡보다 수록곡의 음악적 완성도 높아
군 전역 후 겪는 고뇌와 방향성 고민 담아
타이틀곡보다 수록곡의 음악적 완성도 높아
군 전역 후 겪는 고뇌와 방향성 고민 담아
《イ・ミンギョンのソングライター》
現役シンガーソングライターであるイ・ミンギョン記者が音楽家の視点から音楽の話をお届けします。曲の隠された意味から聞こえない裏話まで分析します。
『アリラン』とはどんなアルバムか？
BTSは20日に発売された5枚目の正規アルバム『アリラン』に、軍務後に経験した彷徨と苦悩を赤裸々に描き出した。
今回のアルバムは2つの部分に分けて楽しむことができる。1番から7番トラック（タイトル曲『SWIM』(スウィム)）までの前半は「軍除隊後に方向性を見失ったBTS」を描いている。強烈なヒップホップトラックで彷徨を歌い、『SWIM』を境にファンへの告白のような歌が続く。大衆が聞きやすい曲は主にアルバム後半にある。カントリー、ロック、EDMなどジャンルが多様で、好みに合わせて選んで聞くことができる。
タイトル曲より良い収録曲がある？
アルバム後半に位置する9番トラック『NORMAL』(ノーマル)は、タイトル曲『SWIM』よりもタイトル曲らしい曲だ。この曲はドーパミンに満ちた「芸能界」という環境の中で弱くならざるを得ない自分を吐露する独白に近い。
豊かなサウンドと有機的な曲展開、率直な歌詞は、歌手ビリー・アイリッシュ(Billie Eillish)の『WILDFLOWER』(ワイルドフラワー)を連想させる。ビリー・アイリッシュの歌がグラミー賞「今年の歌」賞を受賞した理由には率直さと音楽性が挙げられる。誰もが共感しにくい個人的な話であっても、グローバルな大衆から愛されることができるという証拠だ。安全を選んでこの曲の価値を無視した点は惜しさとして残る。
次に印象的な曲は1番トラックの『Body to Body』(ボディ トゥ ボディ)だ。この曲は導入から左右に動くボーカル効果と壮大なベース音が印象的なオールドスクールヒップホップジャンルの曲だ。ドラムビートと電子楽器に空間感が壮大で、BTSの過去作『ON』(オン)、『Black Swan』(ブラック スワン)を思い起こさせる。
この曲は2番目のサビで民謡『アリラン』をサンプリングして韓国人の耳を引きつける。アルバムタイトルがなぜ『アリラン』なのか直感的に理解しにくい他のトラックとは差別化される。『アリラン』が流れる区間でビートがハーフタイム（元の拍を2倍遅く演奏して速度が半分に感じられるようにする構成）で進行されるが、これは聴者が背景にある民謡により集中させようとする意図と解釈される。
最後のトラック『Into the Sun』(イントゥ ザ サン)も注目に値する。収録された14曲の中で最も聞きやすい曲だ。メンバーたちはこの曲で「困難な瞬間にも明るい太陽を探して共に走ろう」と歌う。希望がどれほど遠くにあっても夜明けが来るまで共に進もうというメッセージが込められている。
『Into the Sun』はだるいギター伴奏と口笛の音の上にボコーダー(Vocoder、ボーカルを電子音にする楽器)を活用して夢幻的な雰囲気を帯びる。曲の雰囲気からポップスター故マック・ミラー(Mac Miller)の生前の作品『Surf』(サーフ)、『Good News』(グッド ニュース)、『Blue World』(ブルー ワールド)が連想されることもある。曲の最後の部分では強烈なエレキギターなど楽器が登場し、ジャンルがロックに変わって多彩だという感想を与える。
タイトル曲『SWIM』、惜しい部分も
タイトル曲『SWIM』は期待に比べて惜しさも残った。過去4年間、メンバーそれぞれが確立した音楽スタイルを調整して「スウィートスポット」(Sweet Spot)を見つけたが、いざ彼らだけの弾けるエネルギーは消えてしまった。ある音楽プロデューサーはこれについて「船頭が多くて山に登った感じ」と比喩した。
ハイブが出したジャンル説明でも『SWIM』のアイデンティティは曖昧だ。ハイブによればこの曲のジャンルは「オルタナティブポップ」(Alternative Pop)である。「オルタナティブ」は特定のジャンルとして定義しにくい曲によく付けられる名称だ。この曲は感性的なシンセポップとしても、エレクトロニックヒップホップやEDMとしても明確に定義されない。
それでもこの曲がタイトル曲に選ばれたのは『SWIM』という単語と曲の歌詞に様々な解釈の余地があるためと見られる。
この曲のミュージックビデオは愛する対象に溺れその中を航海するという内容の歌詞を映像で表現した。映像ではメンバーたちとある女性が船に乗ってどこかへ航海している。メンバーたちが女性の周りを回りながら彼女を助けているが、女性は彼らの存在さえ気づかずに涙を流している。映像の中の女性について約4年間見えない場所（軍隊）にいたメンバーたちを恋しがるアーミー(ARMY、ファンダム名)を表現したのではないかという解釈がファンの間で出た。軍隊で常にアーミーを思っていた彼らの姿を女性の目に見えないメンバーたちの姿で表現したようだという意見も出た。
映像美は惜しい。『SWIM』のミュージックビデオではグループBLACKPINKの『GO』(ゴー)のようにAIを活用した華やかな演出も、それと対照的な自然さも見つけにくい。グラフィックで海の壮大さを演出しようとしたが印象的ではない。映像自体がメンバーたちの顔立ちを強調するビジュアルフィルムの形を取っているためだ。だからといってメンバーたちのビジュアルをきれいに整えたわけでもない。人物に照明を強く当てて目立った粗い肌の質感を後半作業で整えずそのまま出した。
『アリラン』はメンバーたちもハイブもBTSの方向性を見つけられずに彷徨う姿を率直に見せたアルバムだ。グローバル市場で歴史的な成果を上げた韓国人の大型アーティストが長い空白の末に出す初の作品であるため、負担感が大きかっただろう。BTSの新たな航海が始まっただけに、今後の音楽的方向性がさらに重要になった。
イ・ミンギョン テンアジア記者 2min_ror@tenasia.co.kr