放送人ソ・ジャンフンが1兆ウォンの富豪を夢見る石のベッドCEOイ・ドンハクの物語に感嘆した。
11日に放送されたEBS『ソ・ジャンフンの隣の家の百万長者』では、石一つで富を築いた石の富豪イ・ドンハクのエピソードが放送された。イ・ドンハクは累計販売台数100万台を突破した韓国国内1位の石のベッド企業の代表で、年間売上最高500億ウォンを達成した人物である。アメリカ・イギリス・シンガポールなど世界10カ国以上に製品を輸出し、「5500万ドル輸出王」として国家経済にも貢献した。
この日の放送では、北朝鮮の3大名物の一つとされる「クムガン薬石」で作られた石のベッドから、韓国の名物である「チュンチョン玉」で製作された玉のソファまで、様々な石の温熱家具が紹介され、視聴者の目を引いた。イ・ドンハクは幼少期からただ一つの事業家の夢に向かって走り続けてきた。練炭店を営んでいた父を手伝いながら練炭配達をし、早くからお金の価値を理解し、中学生の時には針で目を刺しながら勉強し、クラスで58位だった成績を一気に28位に引き上げるほどの粘り強さを見せた。
大学生になった後は、「図書館の代わりに地下鉄でスピーチ訓練をする大学生」として新聞に載るほどの並外れた気概の持ち主だった。彼は当時を振り返り、「もちろん恥ずかしかったが、ここで逃げたら決して事業家にはなれないと思った」と強い意志を示した。そして1999年、29歳の時にオンラインショッピングモールを創業し、事業家の夢を広げた。「すべての費用を除いても口座に現金4億ウォンがあった」と振り返るほどの大成功を収めたが、すぐに大手オンラインショッピングモールが市場を掌握し、予想外の失敗を味わうことになった。
その後、彼は玉マット販売で新たな突破口を見つけた。「韓国でよく売れる製品なら海外でも通用する」という彼の判断は的中した。東南アジア各国から問い合わせが殺到し、彼はサンプルを直接持ってバイヤーを訪ね、コンテナ3個分の大型契約を獲得することもあった。2008年からは本格的に石のベッド事業に乗り出した。
しかし、外部製品を取り入れて販売する方式は少ない利益と14年の赤字につながり、最終的に40代で30億ウォンという大きな借金を抱えることになった。その時、石のベッド工場の買収提案が舞い込んできた。すでに30億ウォンの借金を抱えている状況で8億7500万ウォンの買収資金を用意するのは容易ではなかった。イ・ドンハクは切実な思いを込めて銀行長に手紙を書き、無担保で4億ウォンの融資を受けることに成功した。残りの金額は12ヶ月の分割払いを約束し、工場の買収を成し遂げた。
イ・ドンハクは石のベッドを直接分解し、不要な部品を大胆に取り除き、より安価で品質の良い部品を探し、製造原価を30%以上削減した。その結果、工場を買収した2017年には買収金の残金4億ウォンをすべて返済し、毎年2倍の爆発的な成長を遂げた。2020年には既存の30億ウォンの借金もすべて清算し、現在は京畿道ヨンインに3000坪の社屋を建て、成功した企業家としての地位を確立した。
ジャンフンはイ・ドンハクの石のベッド工場買収について「まさに神の一手」と感嘆した。それにもかかわらず、イ・ドンハクは「私の全盛期はまだ来ていない」と語った。彼の目標は年間売上1兆ウォン、石のベッド1万台の寄付だという。実際に彼は低所得の高齢者や障害者の居住施設など、脆弱な階層を対象にした石のベッド支援事業を通じて社会貢献を実践している。これまでに累計1399台、約28億ウォン相当の石のベッドを寄付した。イ・ドンハクは「利益だけを追求すれば平凡な企業になるが、社会に還元すれば素晴らしい企業になる」と信念ある経営哲学を伝えた。