SBSの『ココム』が韓国を揺るがしたイ・スグンが『自由の勇士』から一夜にして『二重スパイ』にされた悲劇的な事件を取り上げた。
19日に放送された『꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기』（以下『ココム』）第212回は『イ・スグンスパイ捏造事件』編で、自由を求めて韓国に亡命したが、二重スパイの汚名を着せられ絞首刑に処されたイ・スグンの映画のような人生を描いた。リスナーとして俳優のキム・ソンリョン、ファン・ジェヨル、イ・ジュアンが出演し、当時の時代背景に憤りを感じた。
事件の始まりは1967年3月、南北が向かい合う板門店共同警備区域だった。軍事停戦委員会の会議が開かれたこの日、北朝鮮の記者が脱出したという知らせが伝えられた。ヘリコプターから降りた人物は、朝鮮中央通信社の副社長であり、北朝鮮の最高位級のジャーナリストであったイ・スグン。キム・イルソンの随行記者出身の板門店脱出は、韓国社会を揺るがす超大型事件となった。
脱出の過程は映画のように展開された。会議終了直後、国連軍の車両の後部ドアが開く瞬間、イ・スグンは身を投げた。銃撃直前の一触即発の状況の中で、車両は時速120kmで板門店を疾走し、北朝鮮軍が発射した弾丸は40発に達した。キム・ソンリョンは「誰もが自由を望むが、そのような勇気を出すのは容易ではなかっただろう」と感嘆した。
イ・スグンはすぐに『自由の勇士』と呼ばれ、国民的な歓迎を受けた。ソウルには10万人を超える人々が集まり、北朝鮮に残された家族を連れてくるための署名運動には2ヶ月で130万人が参加した。しかし、亡命から1年後、状況は急変した。イ・スグンが義理の甥であるペ・ギョンオクと共に偽造パスポートと変装した姿で空港に現れ、今回は『二重スパイ』の容疑で逮捕された。
彼の板門店脱出さえも北朝鮮の指令による演劇だったと明らかになると、市民たちの歓声は怒りに変わった。街の至る所でイ・スグンの人形を燃やす火刑式まで行われた。1969年3月、亡命2周年の日に彼は死刑を宣告され、刑はわずか54日で執行された。長い間、これが事件の終結として知られていた。
しかし、1986年に至り、判決を揺るがす証言が登場した。チョ・ガプジェ記者の『イ・スグンはスパイではない』という報道が出て、反転が起こった。すでに死刑が執行された事件に対する疑問が初めて提起されたのだ。
イ・スグンは亡命後、いわゆる『反共講演の第一人者』として活動した。問題はキム・イルソンを強く非難するほど、北朝鮮に残された家族の命が危険にさらされる可能性があるという点だった。この微妙な態度は情報機関の疑念を増し、常時監視対象となった。家や車両、通話まで盗聴され、暴行と脅迫が続いた。ファン・ジェヨルは「聞くだけでも息が詰まる」と嘆息した。
結局、イ・スグンは「北が嫌で来たが、南も自由はなかった」として中立国に亡命しようとしたが、ベトナムで逮捕された。南と北のどちらでも彼が望んだ自由は存在しなかった。北朝鮮体制を離れた選択は深いトラウマとして残り、韓国でも受け入れられなかったという認識はまた別の喪失につながった。イ・ジュアンは「彼も生きたかったのではないか。世の中はあまりにも酷い」と嘆息した。
イ・スグンは一審で死刑を宣告された後、控訴の意思を示したが控訴なしに死刑は確定された。刑務所に情報部の職員が常駐し、彼の動きを監視していた。中央情報部は監察対象だった人物が海外に逃げた失策を隠すために彼をスパイと規定せざるを得なかった。中央情報部で電気と水、棒を使った過酷な拷問を受けたイ・スグンがスパイという虚偽の自白をしたことが明らかになった。ファン・ジェヨルは「スパイだと疑ったことが申し訳ない」と残念がった。
2018年に至り、イ・スグンは無罪となった。死刑執行から49年後のことだった。『ココム』は彼を助け20年の刑を受けて釈放された義理の甥ペ・ギョンオクを探したが、苦しい生活を送っていた彼はすでに心臓麻痺でこの世を去っていたことを確認し、胸を痛めた。イ・スグンは墓石に名前すら残せなかった。縁のない遺体が合葬された場所、墓石すらない空間に埋葬され、彼らの悲惨な人生がさらに哀れみを増した。
キム・ソンリョンは「苦々しさがあるが、それでも真実を明らかにしようとする人々がいる」とし、「無念なことが生きていく中で最も悔しいことのようだ」と伝えた。最後にチャン・ヒョンソン、チャン・ソンギュ、チャン・ドヨンの3MCは「今は墓石に名前すら残せなかったイ・スグンという名前を真の自由を望んだ一人の人間として記憶してほしい」と締めくくった。
テ・ユナ テンアジア記者 youyou@tenasia.co.kr