18日、イム・ソングンのYouTubeチャンネル『イムソングン イムチャンTV』には『お正月料理を食べてこってりした気がするので準備しました』というタイトルの動画が公開されました。物議が起こってから約1か月ぶりの復帰です。特に13日に活動を再開した後、わずか5日で新しい動画を追加公開し、本格的なチャンネル運営に乗り出した様子です。
動画では、イム・ソングンが辛い炒めラーメンのレシピを紹介し、調理過程と料理のコツを落ち着いて説明しました。自身の前科をめぐる物議についての特別な言及はありませんでした。従来と同じ形式の料理コンテンツを披露し、事実上チャンネルを正常化した形です。
これに対する反応は明確に分かれました。一部のネットユーザーは「待っていた」、「料理コンテンツを続けて見たい」、「本業に集中する姿が良い」といった肯定的な意見を残しました。一方で「復帰が早すぎるのではないか」、「自粛期間が十分だったのか疑問」、「前科の物議に対する責任ある態度が先だ」と批判する声も少なくありません。
特に一部では、単なる活動再開を超えて「責任に対する十分な熟考があったのか」を問題視しています。繰り返された飲酒運転歴と暴行関連の処罰歴が遅れて知られ、社会的波紋が大きかっただけに、一定期間の自粛や具体的な再発防止の約束なしにコンテンツのアップロードを再開したことは性急だという指摘です。『黒白料理人2』をはじめ、様々な放送を通じてスターシェフとしてのイメージを築いてきたので、復帰過程でもそれに相応する責任感が求められるという声です。
放送ではなく個人のYouTubeチャンネルを通じて活動を再開した点も注目されます。放送出演とは異なり、YouTubeは制作と公開の時点を自ら決められるため、物議後の活動再開の通路として活用される事例が少なくありません。これについて一部では「YouTubeを足がかりに放送復帰の手順を踏んでいるのではないか」という解釈を出す一方で、他方では「個人チャンネルの活動は本人の選択」という反応も続いています。
以前、イム・ソングンは過去に飲酒運転4回、無免許オートバイ運転1回、暴行・傷害関連1回など、計6回の処罰を受けた事実が遅れて知られ、物議を醸しました。特にNetflix『黒白料理人2』で見せた無害で愉快なイメージと対照的な過去の経歴が再照明され、批判が激しくなりました。
物議が拡大すると、彼は謝罪文を発表し、放送活動の中断を宣言しました。ただし、京畿道パジュ市で準備中だった韓国料理店の開業は予定通り進めるという立場を明らかにしました。その後、開業中止説が提起されると「事実ではない」とし、「2月末から3月の間にオープンを目標に準備中」と説明しました。
1か月ぶりにYouTubeを通じて復帰に乗り出したイム・ソングン。大衆の評価が分かれる中、彼の今後の行動に関心が集まっています。
ジョン・セユン テンアジア記者 yoon@tenasia.co.kr