ミュージカル『ライフ・オブ・パイ』で観客と出会っている俳優パク・カンヒョンが、新しいジャンルの作品に長い呼吸で挑戦した感想を伝えた。
パク・カンヒョンが熱演中の『ライフ・オブ・パイ』（演出 リ・トニー）は、ヤン・マーテルのベストセラー小説『パイの物語』を原作とした作品である。太平洋の真ん中で救命ボートに残された少年パイが、ベンガル虎のリチャード・パーカーと共に227日間漂流しながら生き延びる旅を描いている。
映画化もされた『パイの物語』は、今回『ライフ・オブ・パイ』という名前で国内舞台に初めて上演された。パク・カンヒョンは「映画の中の太平洋と動物たちが舞台上でどのように実現されるのかをライブで確認できる点が今回の公演の最大の魅力」と指摘した。
彼は舞台上の『ライフ・オブ・パイ』について「今まで経験したことのない形式の作品」と説明した。ミュージカルとしてはナンバーが3曲以下であり、演劇としてはアンサンブルが登場する独特な構造を持っているためである。このため、作品は『ライブ・オン・ステージ』というジャンルで定義される。さらに、劇全体が動物パペットの動きで展開される『パペット芸術』形式を取り、パク・カンヒョンがこれまで立ってきた舞台とはまた異なる趣を見せる。彼は作品を選んだ理由について「『いつまたパペットが登場する作品に出会えるだろうか』という考えが大きかった」と明かした。
「私は非常に経験主義者です。以前の作品とは確実に異なる種類の苦労がありますが、それだけ貴重な挑戦をしていると感じます。」
作品内の『猛獣との同行』という設定は、一歩間違えば非現実的に感じられる可能性があるため、観客を説得する演技も重要だった。パク・カンヒョンは「他の考えが入り込まないように常にマインドコントロールをする」とし、「パイの立場に集中すると、そのキャラクターに対する信念がますます強固になる」と説明した。
作品は病室にいる現在のパイと漂流当時のパイを行き来し、過去と現実を頻繁に行き来する。時空間が頻繁に転換される構造の中で、これを自然に繋げることもパク・カンヒョンの役割である。彼は「『観客の皆さんがパイの過去と現在の感情をうまく追ってくれるだろうか』、『この流れが自然に続くのだろうか』という悩みを本当にたくさんした」と打ち明けた。続けて「結局、答えはパイに完全に移入し、その瞬間に集中することだけだった」と付け加えた。
パク・カンヒョンは総140分の公演中、インターミッション20分を除けば舞台から降りない。120分間、パイの旅を細やかで情熱的に描き出す。彼は今回の作品を通じて最も大きく得たものとして持久力と柔軟性を挙げ、「舞台上の演技だけでなく技術的な部分でも成長していることを毎回の公演を通じて実感している」とし、「観客の皆さんも私の能力が向上したことを感じていただけるのではないかと期待している」と伝えた。
ジョン・ダヨン テンアジア記者 light@tenasia.co.kr