19日に放送されたJTBC『最強野球』第134回は、前回に続き最強シリーズ第1戦ブレイカーズと独立リーグ代表チームの試合が描かれた。ブレイカーズは初の直観試合でファンの熱い応援の中、勝利を収め、最強ブレイカーズに一歩近づいた。第134回の視聴率は0.6%を記録し、『最強野球』は現在13週連続0%台の視聴率不振を続けている。
この日の勝利の立役者は先発投手のオ・ジュウォンだった。オ・ジュウォンは6回にも登板し、三者凡退でイニングを締めくくり、6イニング無失点でブレイカーズ初のクオリティスタートを記録した。イ・ジョンボム監督は「ジュウォンが非常によく投げた」と満足感を示した。オ・ジュウォンは「6イニングを終えて降板する瞬間、気分が良かった。今日は良いボールがたくさんあった。難しい試合の中で勝つのに多く貢献できたことが誇らしい」と語った。
打撃ではキャプテンのキム・テギュンの活躍が目を引いた。5回裏、キム・テギュンは自分を信じて応援してくれる直観ファンの前で天敵投手チェ・ジョンワンを相手に適時打を記録した。キム・テギュンのヒットが出ると、コチョクドームは熱い歓声に包まれた。
続く6回裏にはイ・ジョンボム監督の作戦も成功を収め、スリリングなドーパミンを与えた。ナ・ジワンの二塁打にイ・ジョンボム監督はイ・ジュングォンを代打で起用し、彼はイ・デヒョンのバントで三塁まで疾走した。続いてイ・ジョンボム監督はホ・ドファンの打席で作戦サインを出した。ホ・ドファンはイ・ジョンボム監督の作戦通りにボールをバットに当て、イ・ジュングォンはホームに駆け込み1点を追加した。幻想的な作戦遂行能力で得点を作ったブレイカーズは4:0でリードした。
7回表、多くのファンが待ち望んでいた投手ユン・ソクミンがマウンドに上がった。彼は「登板した瞬間にファンの叫びは私にとって野球をする最大の意味であり誇りだった。ユン・ソクミンらしい姿を見せたい」と語り、引退式以来1610日ぶりに直観ファンの前に立ち感動を呼び起こした。
ユン・ソクミンはブレイカーズで出場した7試合目で初失点をし、残念さを呼び起こした。しかし、1点を与えた後、スライダーと直球、パームボールを適切に組み合わせたピッチングでそれ以上の失点なくイニングを締めくくった。ユン・ソクミンは「今日が最後でも後悔なく投げたい」と肩の痛みがあるにもかかわらず8回表に登板した。しかし、突然訪れた肩の痛みにより結局マウンドを降りることになった。そんな彼に向かってファンは一斉に「ユン・ソクミン！ユン・ソクミン！」と叫び、応援と支持を送った。
マウンドを引き継いだイ・ヒョンスンが追加で1失点し4:2となった中、9回表ブレイカーズのクローザーはオ・ヒョンテクだった。オ・ヒョンテクは息子が見守る中、完璧な投球でセーブを記録した。オ・ヒョンテクは「息子の前でうまく投げられて気分がさらに良い」と喜びを表した。
この日、ブレイカーズの選手たちは「観客がいると野球がもっと楽しい」と直観に来たファンに感謝の気持ちを伝えた。オ・ジュウォンは「ファンの応援と久しぶりに感じた野球場の雰囲気のおかげで今日うまく投げられたと思う」と明かし、イ・ジョンボム監督は「ファンがいてこそモチベーションも上がり集中力も高まる」と直観試合に訪れたファンに感謝の意を伝えた。
ユン・ソクミンは「私が最も聞きたかった叫びだった。本当に久しぶりにファンの皆さんが一緒に私の名前を呼んでくれてただ幸せだった」と感動した心を表した。キム・テギュンは「ファンの前で生きていることを久しぶりに感じた」と1戦目の勝利の栄光をファンに捧げた。
チョン・セユン テンアジア記者 yoon@tenasia.co.kr