ジェイリー「13歳の時からK-POPが好きで、やりたいことだと思っていましたが、私が住む世界とは全く違う世界で起こっていることだと思っていました。でもこうしてデビューできて本当に嬉しいです。しかし、デビューは始まりに過ぎないと思います。もっと大きな舞台に立つ日まで成長します」
インド、チュニジア、ネパールなど様々な国から集まった多国籍ガールズグループMEPCのメンバーたちがデビュー活動を通じて感じた感情について、このように率直に語った。
先日5日、MEPCはテンアジアと会い、初のEP『First Fragment』（ファースト・フラグメント）活動を終えた感想や多国籍ガールズグループとしてデビューするまでに経験した困難など、様々な話を交わした。
デビュー活動を終えた感想として、ミホは「嬉しいけれど、まだファンと直接会ったことがないので、デビューした実感が湧かない。ファンの皆さんと会う機会があればいいなと思います。そうすれば実感が湧くと思うので楽しみです」と明かした。
アンも「メンバーと2年間一緒に過ごしてきました。その間、泣いたり笑ったりしながらたくさん楽しんで練習しました。ステージに上がるとあっという間に終わってしまいました。ファンミーティングやコンサートを通じてもっと長く楽しむためには、もっと成長しなければならないと思いました」と語った。
ジェイリーは「ステージに初めて上がったときは本当に圧倒されました。でもまだ私たちの夢を叶えたとは思っていません。これからが始まりです。もっと大きな舞台、大きな夢に向かって成長し続けなければならないと思いました」と固い決意を示した。
リーダーのソルミは、チュニジア、ミャンマー、ネパール、インドなど様々な国からメンバーが集まる中で経験する困難があると告白した。チュニジア出身のソルミは「文化的な違いで最初はコミュニケーション自体が難しかった」とし、「率直にコミュニケーションを取ろうと努力し始めてから、徐々にその困難を克服し、お互いを受け入れるようになりました」と語った。
さらに彼は「7人中韓国人は1人だけで、他は全員外国人です。だから私たちを見ている韓国の大衆は、私たちがここで適応できないのではないかと疑うかもしれません」とし、「そんな違いがあっても音楽を通じて共感を引き出せることを私たちは証明します。私たち同士でもお互いを理解しなければならないのに、外部にいる大衆を理解させなければならないという二重の困難があります」と吐露した。
海外で独特な経歴を持つメンバーたちの話も聞いた。インドで俳優とダンサーを兼業していたというジェイリーは「韓国でアイドルとしてデビューしたのが夢のようです」とし、「13歳の時からK-POPが好きで、やりたいことだと思っていましたが、私が住む世界とは違う世界で起こっていることだと信じていました」と語った。
彼は「ボリウッドで俳優もしてバックアップダンサーもしていたので、K-POPへの熱望が生まれました。両親が反対したので、こっそり一人で人々に会い、あちこち方法を探しながらオーディションを受けました」と驚きを誘った。
ネパールでエンジニアリングを学んでいたメンバーもいた。ハラは「エンジニアリングを大学で学んでいましたが、卒業まで1年を残した状態で韓国に来ました」と告白した。彼は「幼い頃から音楽が聞こえる場所に私がいたそうです。生まれつき音楽が好きなようです」とし、「趣味でヒップホップダンスクルーにいましたが、周りの勧めでオーディションを受けました。昼から夜まで大学の勉強をし、夜中まで踊りながらオーディションを準備しました」と振り返った。
アニカは「必ず韓国でK-POPスターとして成功したい理由があります。私のロールモデルのために歌いたいです」と明かした。彼は「4歳からインドで歌を歌っていました。歌を教えてくれた先生がいました。歌だけでなく、私の人生を導いてくれた『天使』でした。私のために歌も書いてくれましたが、有名になったら必ずステージで歌を歌ってあげると言いました」と伝えた。アニカは「しかし、韓国に来る1ヶ月前に先生が亡くなりました。人々に大きく愛される姿を見せたかったのに悲しいです。いつか必ず大きな舞台で彼のために歌いたいです」と切ないエピソードを語った。
ミャンマー国籍のメンバー、ケケは多発性硬化症でデビュー活動を円滑に行うのに多くの困難を経験しましたが、顔には笑顔が溢れていました。彼は「韓国に来て1年が過ぎて病気が発生しました。左側の体に力が入らず、感覚を感じることができなくなりました」とし、「歩くこともできなかったのに、どうやって踊るのか。諦めようかとも考えました。でもやりたいことはこれだけなので、『私はできる』と信じることにしました。自己管理と健康管理をしたら、それでも踊れるようになり、それだけで本当に嬉しいです」と笑いました。
ソルミは長期的な活動目標について「必ず『コーチェラフェスティバル』に出たいです。デビューアルバムにもバンドバージョンで公演できる曲があります。これはカムバックのスポイラーですが、コーチェラのようなフェスティバルの舞台に特化した曲があります。ファンとコミュニケーションを取るのが夢です」と大きな抱負を明かしました。
ハラは「いつか『MAMA AWARDS』に出て賞を取りたいです。できれば大賞です。今のところはファンミーティングをしたいです。メンバーたちと同じです。私たちを好きな人たちに会いたいです」と語りました。
ジェイリーは「それぞれの国に行ってファンに会い、家族にも良い姿を見せたいです。いろいろな舞台をこなして成長して、私たちが『K-POPエース』になれると信じています」とワールドツアーへの夢も示しました。
イ・ミンギョン テンアジア記者 2min_ror@tenasia.co.kr