放送界で輝く有望なスターたちをキャッチして紹介します。
「ペットショップで動物を迎えることよりも、遺棄することがはるかに深刻な問題だと思います。この問題の深刻さを機会があるたびに定期的に知らせたいです。それだけ遺棄行為が断絶されることを望んでいます。」
ユン・ジソン（Yoon Ji-sung）がこう語った。最近、ソウル龍山区漢南洞のカフェで、ワナワン（Wanna One）のリーダー出身で現在は俳優として活躍中のユン・ジソンに会った。彼は2017年に放送された『プロデュース101 シーズン2』（以下『プデュ』）に出演し、登場と同時に特有の愉快な話し方で視聴者の視線を捉えた。1991年生まれで当時27歳だった彼は、長い練習生生活を経て大衆の前に立ち、同世代の参加者たちより比較的年齢が高かった。
それでもユン・ジソンは萎縮せず、ウィットに富んだリーダーシップで雰囲気を引っ張り、存在感を拡大した。若い練習生たちの間で自然に親しみやすいイメージを築き、明るいエネルギーを基にしたキャラクターはすぐにファンの支持につながった。独特の印象を残した彼は、堅実なファンダムを形成し、最終的に8位でデビューに成功し、11人で構成されたワナワンでリーダーという責任ある役割を担った。
初めは機知に富んだ話術と明るいイメージで注目を集めたが、ユン・ジソンがデビュー8年が経った今でも愛され続ける理由は、それ以上の真価を示したからだ。彼は『プデュ』のキャラクターにとどまらず、ユギ犬ボランティアをはじめとする持続的な善行とポジティブな影響力、家族に対する深い愛情、ファンへの変わらぬ心を通じて誠実なイメージを積み重ねてきた。実際に取材陣が会ったユン・ジソンも、真摯さとユーモアを兼ね備えた人物だった。質問一つ一つに率直さを込めて答えつつ、ウィットを加えて話を展開した。インタビュー中、会話はまるでラジオを聴くように心地よく続いた。
ユン・ジソンは2021年2月「ペットを迎えるために1年以上悩み、勉強し、本当に慎重に決定した」とファンにユギ犬『ベロ』を紹介した。そうして家族になったペットのベロとは、いつの間にか5年近い時間を共にしている。彼は現在もベロと過ごす日常が非常に幸せだと強調した。
ユギ犬に関心を持つようになった彼のきっかけはイ・ヒョリ（Lee Hyo-ri）だと知られている。普段からイ・ヒョリのファンだったユン・ジソンは、好きな芸能人がユギ犬問題について一貫して信念を明らかにする姿を見て、該当の問題をより真剣に見るようになったという。彼は「私もよく知らなかった時にペットショップで犬を買ったことがある。無知から来た選択だった。その時はペットという概念よりも愛玩に近い認識で育てていた」と打ち明けた。続けて「その後、ヒョリ姉さんが声を上げるのを見て、ユギ犬という概念を新たに知り、自然に再考するようになった」と語った。
ユン・ジソンは「ヒョリ姉さんが一貫して声を上げてくれたおかげで、私がユギ犬に関心を持ち、考えを変えたように、私も話し続ければ誰かの耳に届くのではないかと思う」と述べた。彼は「ベロを見て可愛いと言いながらも、依然としてペットショップで犬を迎える方々を時々見かける。最近までそんな姿を見て心が痛んだ」と心情を告白した。
「ペットショップで迎えたとしても、すでに家族になった状況であれば、その後に愛で育てることが重要だと思います。何よりも途中で遺棄することが最大の問題です。ペットショップの消費を根絶することも必要ですが、最後まで責任を持って愛で育てるなら、それもまた一つの命を救うことだと思います。最後まで責任感を持ってほしいです。」
ユン・ジソンは「人それぞれ声を上げる方法が違う。私は重く話す方ではない。機会があれば話し続けるのが良い」と語った。続けて「ベロの可愛くて健康な姿を見せるのが私にとって最も自然な方法だ。多くの方がユギ犬に対する否定的な偏見を捨て、もう少し愛と関心を持ってほしい」と話した。
「ワナワンの時は目が回るほど忙しかったです。今はその時より余裕ができました。長い時間をベロと一緒に過ごせます。ベロは私にとって本当に大切な存在です。もし依然として以前のように忙しかったら、今のようにこの友達と多くの思い出を作ることができたでしょうか。」
彼は「すべてのことには時があると思います。いつか再び以前のように忙しくなっても、ベロへの愛は変わらないでしょう。今のように少し忙しくない時期に多くの時間を共にできること自体が幸せです」と微笑んだ。
イ・ソジョン テンアジア記者 forusojung@tenasia.co.kr