「最近、こんな言葉があるそうです。『私の点数は95点です。欠点がないから』。ハハ。私はこの作品を通じて感謝の気持ちしかありません。熱烈なファンであるキム・ヘヨン監督と作品を共にできて光栄で、最近注目されているホットなシン・シア俳優、チュ・ヨンウ俳優と一緒に良いエネルギーを得て多くを学びました。」
『今日、世界がこの恋を忘れても』（以下『オセイサ』）でスクリーンデビューを果たした俳優チョ・ユジョン（조유정）は、自身の初映画作業にこのような点数をつけて満足感を示した。チョ・ユジョンは「夢に描いていたような作業だったので、より意味がありました。これまでドラマだけをやってきて、今年の初めには演劇をしました。待ちの時間の中で良い機会が来て感謝しました」と感想を述べた。
『オセイサ』は、先行性健忘症を患っている女子高生ソ・ユン（신시아/シン・シア役）と心臓病を患っているジェウォン（추영우/チュ・ヨンウ役）の青春メロドラマ。チョ・ユジョンはソ・ユンの記憶障害の事実を知っている唯一の友人チェ・ジミン役を演じた。
チョ・ユジョンが演じたジミンキャラクターは、男女主人公のストーリーをつなぐ役割を果たす。記憶障害を患う親友ソ・ユン（신시아/シン・シア役）を誰よりも心配し、気にかける。そんなソ・ユンに近づいたジェウォン（추영우/チュ・ヨンウ役）を最初は警戒するが、彼の真心を知り、二人の愛を応援し支持する人物だ。
「ジミンはソ・ユンに対する愛情が大きいです。他の人には心を開かないような高慢で冷たい人物ですが、ソ・ユンと一緒にいるときは限りなく温かい友人であり、母親のような保護者です。ジミンは猫のように高慢で警戒心が強いですが、最初はそのトーンを掴むのが難しかったです。また、声や話し方に断固たる感じが出るように、その練習もたくさんしました。ソ・ユンとは本当の親友の感じを出したかったし、ジェウォンとは警戒する関係から徐々に友達になる変化の過程を考えながら演技しました。」
シン・シアはチョ・ユジョンより1歳年上。実際のシン・シアはどうかという質問に、チョ・ユジョンは「お姉さんは考えるだけで面白い」と小さく笑いをこぼした。続けて「お姉さんに『なんでこんなに可愛いの』という言葉を口癖のように言っていました。犬のようです。明るくて冗談もたくさん言います。お姉さんの特徴は冗談を言う前に口角が上がることです。その姿が可愛くてお姉さんをからかいました」と微笑んだ。また「お姉さんは食べるのが好きで、美味しいお店もたくさん知っています。私の家の近くやショップの近くの美味しいお店を聞いたりしました。ちょうど二人ともショップも清潭にあります。お姉さんが知らない美味しいお店はありません」と自慢した。同い年のチュ・ヨンウとは「言い合いをしながらも気楽に過ごしました。ヨンウが優しいです。私たちをよく気にかけてくれました。撮影の合間に演技に関する意見も交わしました。私が叱ることもありましたし、ある時はヨンウが先生のように教えてくれることもありました。劇中の姿と似ていました」と微笑んだ。
今年27歳になったチョ・ユジョン。まだ20代の青春俳優だが、10代の学生の演技には苦労もあった。チョ・ユジョンは「たくさん努力しました」と笑った。
「メイクはほとんどしませんでした。ほぼすっぴんに近かったです。ビューラーを少ししてベースも透明にしました。そして私は普段運動が好きで毎日運動していますが、今回は運動は普段通りにしてご飯をたくさん食べました。頬の肉を維持してもっと若く見えるようにしました。ハハ。肌の管理にはむしろ心が楽でした。学生だからむしろニキビが出ても自然ですよね。ニキビが出てくるとメイク担当の方もむしろ学生らしくて良いと言ってくれました。」
2018年ドラマ『30だけど17です』でデビューしたチョ・ユジョン。東国大学演劇学部を卒業したチョ・ユジョンが俳優としての進路を決めたのは高校1年生の時だったという。彼女に俳優の夢を与えたのはまさにユ・ヘジンだった。
「幼い頃からテレビに出る人が夢でした。歌手がかっこよく見えた時は『歌手になりたい』と言っていましたし、『ギャグコンサート』や『無限挑戦』が流行った時は母が『私たちデュオでコメディアンになろう』とも言っていました。ハハ。アナウンサーをやりたい時もありました。それが高校1年生の時に『極秘捜査』を見てユ・ヘジン先輩の演技に感銘を受けました。『どうしてあんなに実際の人物のように見えるのか』と思いました。漠然としていた夢が俳優に完全に決まりました。『極秘捜査』を見たその日をきっかけに俳優にぴったりと惹かれました。演技が学びたくて1年を説得し、高校2年生の時に入社学院に行ったのが今まで続いています。」
もう一人のロールモデルは俳優コン・ヒョジン。「今でも台本やオーディションを見る時にセリフがうまくいかないとコン・ヒョジン先輩が以前に撮ったドラマを見返します。『なぜこんなにうまくいかないのか』と思う時に先輩の演技を見てヒントを得てリフレッシュもします。演技を準備する時に先輩の演技もたくさん参考にしています。先輩のように日常的で自然な演技、それが私の追求する美だと思います。」
「お二人の先輩とぜひ一緒に仕事をしてみたい」と目を輝かせたチョ・ユジョン。デビュー8年目に入った彼女はどんな俳優を目指すのか。
「友達も演技専攻なので『将来どんな俳優になりたいか』という会話をよくします。私の究極の目標は『先生と呼ばれる俳優になること』です。作品をしながら良い先生方にたくさん会いました。長い間その場を守り、時には姉や兄のように、ある時は叔母や叔父のように、またある時は母や父のように後輩たちを気にかける姿を見ました。私も長くその場を守る頼もしい先輩になりたいです。また、そんな先生方のように演技が本当に上手な俳優になりたいです。私が演技を片思いしているという気持ちになる時もありました。思うようにオーディションにいつも受かるわけではありませんでした。でも演技に対して本当に真剣です。俳優はずっと学ばなければならないから俳優だと言われます。私もずっと学びながら満たしていく俳優になりたいです。それには終わりがないと思います。」
今年の目標を尋ねるとチョ・ユジョンは「ドラマ、映画、演劇を問わず3つ以上の作品をすること」と意気込みを語った。また「時々悔しいほど演技が好きです。本当に片思いのようです」としながらも「私はカーニバルで寝てもいいです。撮影現場にいる時が一番幸せです。思う存分休む暇なく働きたいです。私の目標は年中無休です」と目を輝かせた。
キム・ジウォン テンアジア記者 bella@tenasia.co.kr