イ・ジョンジェが驚きの公開告白を行った。
23日に放送されたtvN月火ドラマ『憎たらしい愛』（演出：キム・ガラム、脚本：チョン・ヨラン、企画・制作：スタジオドラゴン、スタジオ＆ニュー、アーティストカンパニー）第14話で、『優しい刑事カン・ピルグ シーズン5』の記者会見に出席したイム・ヒョンジュン（イ・ジョンジェ役）は爆弾発言で皆を驚かせた。主語を隠した告白だったが、ウィ・ジョンシン（イム・ジヨン役）に向けられたイム・ヒョンジュンの視線は視聴者の心拍数を上げた。イム・ヒョンジュンの公開告白がもたらす波紋が気になるところだ。
『憎たらしい愛』第14話の視聴率は全国世帯基準で平均4.4%、最高5.1%、首都圏世帯基準で平均4.3%、最高5.1%を記録し、ケーブルと総合編成を含む同時間帯で1位を続けた。（ニールセンコリア有料プラットフォーム基準）先月行われたTV朝鮮『次の人生はないから』制作発表会で主演を務めたキム・ヒソンは、競作であるtvN『憎たらしい愛』を言及し、「二人のメロドラマが共感できるか」と冗談を飛ばした。『憎たらしい愛』はイ・ジョンジェとイム・ジヨンのロマンスを描いた作品で、二人の俳優は実際に18歳の年齢差があり、キャスティングのニュースが伝わるや否や一部の大衆から批判を受けた。
ウィ・ジョンシンに向かって突進していた車から降りたのはイ・デホ（キム・ジェチョル役）だった。イ・デホは自分の警告にも動じないウィ・ジョンシンに「ウィ・ジョンシン記者の意思は確認したから、私も自分のやり方で動く」と止まらない悪行を予告した。ユン・ファヨン（ソ・ジヘ役）はイ・ジェヒョン（キム・ジフン役）に過去の交通事故の真実と、それによってイ・ジェヒョンを冷たく去らざるを得なかったと告白した。そして信じていた兄イ・デホの実態にショックを受けたイ・ジェヒョンに「今あなたの兄を止められるのはウィ・ジョンシンだけだ。記事をスポーツウィソンで出せるように手伝って」とイ・デホに関する真実の報道を手伝ってほしいと頼んだ。
イ・デホの黒い手はキングスバックエンターテインメントに向かった。覚書にサインしなかったファン代表（チェ・ギファ役）を代表職から解任したのだった。ウィ・ジョンシンに助けを求めたイム・ヒョンジュンとファン代表は、イ・デホとハ・ギワン（チョ・ドクヒョン役）の間の不正、違法資金洗浄用にキングスバックエンターテインメントが使われたこと、資金を調達するために会社の売却を企てたことまで、すべての事件の全貌を知ることになった。証拠となる資料を収集するために事務所に向かったウィ・ジョンシンとファン代表は、建物に配置された不良たちと対峙し、神経戦を繰り広げた。
パク・ビョンギ（チョン・ソンウ役）は作業室の片隅で忘れ去られた栄光の瞬間と向き合った。初心を忘れない監督になるという過去の抱負とは正反対の人生を送る自分の姿に覚醒したパク・ビョンギは、台本をすべてゴミ箱に投げ入れ、意志を固めた。誰にも干渉されない純粋な創作意志を取り戻すと誓うパク・ビョンギの目には狂気が漂っていた。これを知る由もないイム・ヒョンジュンがいつものように台本に干渉しようとしたが、変わったパク・ビョンギは今後台本の一字一句も変えないと威嚇した。
パク・ビョンギはイム・ヒョンジュンの無断退勤事件にもすっかり怒っていた。その時、ファン代表を通じて事務所の状況を聞いたイム・ヒョンジュンが再び撮影現場を離脱した。パク・ビョンギも現場スタッフを総動員してイム・ヒョンジュンを追跡した。そうしてキングスバックエンターテインメントの前で不良たちと『優しい刑事カン・ピルグ』チームの戦いが繰り広げられた。ウィ・ジョンシンを攻撃する不良を華麗な飛び蹴りで制圧するイム・ヒョンジュンはまさに現実の『カン・ピルグ』そのものだった。ウィ・ジョンシンはドラマから飛び出したようなアクションで自分を救ってくれたイム・ヒョンジュンの姿にときめきを隠せなかった。激戦の末にボロボロになったイム・ヒョンジュンも戻ってきた『マルヌンガン』パク・ビョンギを避けることはできなかった。彼の手に引かれて撮影現場に向かったイム・ヒョンジュンは、夜が明けてからようやく撮影現場を離れることができた。
複雑で混乱した状況にもかかわらず、イム・ヒョンジュンの心をときめかせる出来事が起こった。それはウィ・ジョンシンとの初デートの日が近づいたことだ。静かな駅に到着した二人は、暖かい日差しを満喫しながら人々の視線を気にせず二人だけの時間を過ごした。この駅がエキストラとしてデビューした自分の思い出が詰まった場所だと紹介したイム・ヒョンジュンは、これまで歩んできた俳優人生をウィ・ジョンシンに語った。そして自分をカン・ピルグの奴隷だと思っていたイム・ヒョンジュンに「カン・ピルグは本当に特別です。その特別なカン・ピルグをイム・ヒョンジュンさんが演じたのだから、すごい幸運じゃないですか？」というウィ・ジョンシンの言葉は新たな響きとして届いた。
紆余曲折の末に『優しい刑事カン・ピルグ シーズン5』の初放送が近づいた。毎シーズン高い視聴率を記録してきた国民ドラマであるだけに、シーズン5が受け取る最初の成績表に注目が集まった。しかし、前シーズンよりも著しく低い反応に落胆した『カン・ピルグ』チームは、視聴者の関心を喚起するために記者会見を開くことに決めた。
そうして記者会見当日が明けた。今後の展開に関する記者たちの質問にイム・ヒョンジュンとパク・ビョンギが答えを続け、無難に進行していた会見の雰囲気は、クォン・セナ（オ・ヨンソ役）が事前に仕込んでおいたスキャンダル質問で急変し始めた。過去の恋人だった俳優と最近再会しているという噂を聞いたという言葉で始めた記者は、もしかしてこの場にスキャンダルの主人公がいるのかという質問を投げかけた。瞬く間に騒然とした場内の熱気は、イム・ヒョンジュンの爆弾発言でさらに熱くなった。
「今この場に私が好きな人がいるのは事実です」という主語が省略された告白だったが、イム・ヒョンジュンの視線はただ記者席のウィ・ジョンシンに向けられた。イム・ヒョンジュンの驚きの公開告白が二人の関係にどのような変化をもたらすのか注目が集まる。
イ・ソジョン テンアジア記者 forusojung@tenasia.co.kr