亡くなった俳優イ・スンジェ（Lee Soon-jae）が病床でも最後まで演技への情熱を失わなかった。
28日に放送されたMBC特別企画追悼ドキュメンタリー『俳優イ・スンジェ、シンセ マニ チョッスムニダ』では、11月25日に逝去した俳優イ・スンジェの70年にわたる演技人生を振り返った。
この日、病床に横たわるイ・スンジェの最後の姿が公開された。彼は「健康になったらやりたいこと？作品しかない」と俳優としての消えない情熱を示した。
闘病中だったイ・スンジェは2025年演技大賞を受賞した。当時、イ・スンジェは「視聴者の皆さん、本当に一生お世話になり、多くの助けをいただきました。ありがとうございます」と受賞の感想を述べ、話題となった。そしてそれが最後の挨拶となった。
昨秋から急激に健康が悪化した状況。その中で演技大賞を受賞したイ・スンジェを見て、所属事務所の代表は「願いを叶えたようだ。賞を受け取って戻ってきて『重い』と言っていたが、70年の演技人生が詰まっているようだった」と語った。
イ・スンジェがこれまで出演した作品数は、ドラマ175本、映画150本、演劇100本以上。特に演劇の舞台を愛していたイ・スンジェは、コンディション不良でも公演をキャンセルしなかった。演劇会社の代表は「公演できないコンディションだった。まともに歩けず、話すこともできない状況で泣きながらお願いした。キャンセルしようと」と振り返った。
ミュージカル俳優カイ（Kai）は「観客との約束を必ず守りたい。私に迷惑をかけたくない。一度の舞台がどれほど重要か知っているから。そう言って1時間半の公演後、すぐに救急室に運ばれた」と語った。
イ・スンジェはイ・スンギ（Lee Seung-gi）、イ・ドクファ（Lee Deok-hwa）の娘など、多くの芸能人、芸能人家族の結婚式の司会を務めた。
イ・スンギは「私の人生で最も尊敬する方です。お祝いの言葉をお願いしました」と明かした。ドラマ『ザ・キング2ハーツ』でも共演した彼は「私が王で、先生が秘書室長でした。先輩がずっと立っていて、『君がドラマの主人公だから』と言っていた」と温かい姿を思い出した。
イ・スンジェファンクラブの会長として知られる俳優ハ・ジウォン（Ha Ji-won）は「現場で不平不満を言ったことがない。スタッフ、俳優たちへの配慮だったと思う」と尊敬の念を示した。
『思いっきりハイキック』でイ・スンジェと共演したチョン・イル（Jung Il-woo）は「今でも先生に演技について聞きたいが、いないから」と言い、「常に感謝の気持ちを持って生きろと言われた。白いキャンバスのような俳優になれ。うぬぼれるな。若い時はスターになろうとするな。俳優としての基礎を先生が築いてくれた」と涙を見せた。
『花よりおじいさん』で共に活躍したペク・イルソプ（Baek Il-seob）は「そちらに行って演技することがあっても体を考えて、あまり苦労せず、幸せに過ごしてください。兄さん、さようなら」と切なく手を振った。
イ・スンジェの生前の姿を淡々とした声で伝えていたイ・ソジン（Lee Seo-jin）は「先生、これまでお世話になりました。ありがとうございます。今回の旅は一緒にできず申し訳ありません」と涙を流し、胸を締め付けた。
キム・ウンジョン テンアジア記者 eun@tenasia.co.kr