遺族によると、彼は25日の早朝に亡くなりました。まだ弔問の準備は整っていません。昨年から故人の健康に関する噂が広まり、芸能界内外で心配されていました。
イ・スンジェは現役最高齢俳優として一貫して演技活動を続けてきました。テレビ、映画、演劇など舞台を問わず活発に活動していました。最近まで演劇『ゴドーを待ちながらを待ちながら』やKBS 2TVドラマ『ケソリ』(Dog Knows Everything)に出演し、精力的に活動していました。
1934年、咸鏡北道会寧で生まれたイ・スンジェは、4歳の頃に祖父母と共にソウルに移住しました。戸籍には1935年生まれと記録されています。南大門市場で祖父を手伝いながら過ごした幼少期に解放を迎え、高校1年生の時に韓国戦争を経験しました。
演技に目覚めたのはソウル大学哲学科在学中でした。イギリスの俳優ローレンス・オリヴィエが主演した『ハムレット』は、イ・スンジェが俳優になることを決心した決定的な作品として知られています。
1956年、演劇『地平線の向こう』でデビューした後、1965年にTBCの1期専属俳優として活動し、韓国放送の歴史と共に成長しました。『私も人間になりたい』(나도 인간이 되련다)、『東医宝鑑』(동의보감)、『三金時代』、『銭湯の男たち』(목욕탕집 남자들)、『野人時代』、『土地』、『母さんに角が生えた』(엄마가 뿔났다)など、主要作品だけで140本に達します。
特に最高視聴率65%を記録した『愛がなんだって』(사랑이 뭐길래)（1991〜1992）で見せた「デバリの父」役は、家父長的な父親の象徴でした。彼は『サモ曲』、『仁穆大妃』、『風雲』、『独立門』など1970〜80年代の作品に継続的に出演し、その後『ホジュン 宮廷医官への道』、『商道』、『イサン』などで見せた時代劇の演技も名不虚伝でした。
イ・スンジェは安住しませんでした。70代に入って出演したシットコム『思いっきりハイキック！』と『明日に向かってハイキック』では、従来の厳格なイメージを脱ぎ捨て、コミカルな演技を披露し、「ヤドン・スンジェ」キャラクターで若い層から大きな愛を受けました。バラエティ番組『花よりおじいさん』(꽃보다 할배)では、年齢を忘れた体力と情熱で「直進スンジェ」というニックネームを得ました。
90歳を前にして演劇『長寿商会』、『アンリおじいさんと私』、『リア王』で老年の深みを込めた演技を披露し、特に『リア王』では200分に及ぶ膨大な台詞を完璧に消化し、絶賛されました。2023年にはチェーホフの『かもめ』を演出し、演出家としても挑戦しました。
昨年まで演劇『ゴドーを待ちながらを待ちながら』とドラマ『ケソリ』に出演し、最後まで演技魂を燃やしました。昨年のKBS演技大賞では歴代最高齢の大賞受賞者として名前を呼ばれました。
演技以外にも第14代国会議員（民主自由党）として活動するなど、政治界にも身を置きました。1992年の総選挙でソウル中浪甲に出馬し当選しました。また、教育者としても力を注ぎ、最近まで嘉泉大学演技芸術学科の碩座教授として学生たちを指導しました。
チェ・ジイェ テンアジア記者 wisdomart@tenasia.co.kr