グループ「アホプ（AHOF・スティーブン、ソ・ジョンウ、チャ・ウンギ、シュアイボ、パク・ハン、ジェイエル、パク・ジュウォン、ズアン、ダイスケ）」が青春の物語をさらに拡張します。アホプは4日、ソウル広津区YES24ライブホールで2枚目のミニアルバム『ザ・パッセージ（The Passage）』の発売記念メディアショーケースを開催しました。
『ザ・パッセージ』は、7月に発売されたデビューアルバム以来、約4ヶ月ぶりに披露される新作です。スティーブンは「4ヶ月前にこの場で初めてご挨拶しましたが、早くも戻ってきました。デビューショーケースの時は緊張して時間がどう過ぎたのかもわかりませんでした。今回は期待がさらに大きいです。前作よりもかっこよく成長したアホプをお見せします」と語りました。
超高速カムバックにもかかわらず、メンバーたちは大変というよりも幸せだったと語ります。パク・ジュウォンは「活動を続けながらファンに会い、同時に次のアルバムを準備しながらファンをどう驚かせるか期待感と幸福感が大きかった」と述べました。
今回のアルバムでアホプは青春の物語を一段階拡張します。チャ・ウンギは「今回のアルバムを表現するキーワードは『ラフ青春』です。前回のデビューアルバムが無限の可能性を秘めた未完成の青春を描いたとすれば、今回のアルバムでは少年から大人になる過程で経験する成長痛とアホプだけの物語を込めました」と紹介しました。
アルバムには全5曲が収録されています。アホプはタイトル曲『ピノキオは嘘が嫌い(Pinocchio)』をはじめ、『アホプ、輝く数字の始まり（Intro）(아홉, 빛나는 숫자의 시작 (Intro))』、『1.5倍の速度で走って(1.5x의 속도로 달려줘)』、『二度と君を失わないように(Never Lose You Again*)』、『眠る日記帳（Outro）(잠든 일기장 (Outro))』を通じて青春の複雑な感情を表現しました。
メンバーたちはより積極的に楽曲制作に参加しました。スティーブンは『アホプ、輝く数字の始まり（Intro）』と『二度と君を失わないように』、チャ・ウンギとパク・ハンは『二度と君を失わないように』の作詞に参加し、真摯な思いを込めました。スティーブンは「2曲も制作できて嬉しかったです。自分の考えを音楽に完全に込めることができて満足しています。次回は1曲全体の歌詞を最初から最後まで自分で書いてみたい」と情熱を見せました。
アルバムの物語のように、アホプは新しいアルバムを準備しながら成長痛を経験しました。ソ・ジョンウは「前回のアルバムより成長した姿を見せなければならないという不安感がありました。自信を失うこともありましたが、メンバーたちが励ましてくれたおかげで乗り越えることができました」と、メンバー間の絆をうかがわせました。
メンバーのズアンが健康上の理由で今回の活動に参加しません。ソ・ジョンウは「残念ながら今回の活動にはズアンが参加できませんでした。良い姿で戻るために回復に専念しています。準備中もズアンが多くの応援メッセージと称賛を送ってくれたので、力を出して準備することができました。ズアンの空席を埋めるために一生懸命努力しましたので、温かく見守ってください」と述べました。
アホプは8月にフィリピン・マニラで初のファンコンサートを開催しました。フィリピン出身のメンバーであるジェイエルは「幼い頃からあのような大きな舞台に立ちたかったです。一人ではなくメンバーたちと立てて感謝しています。これからも共に成長し、舞台に立ちたいです」と感想を述べました。
パク・ジュウォンは「その日の写真や映像を見ると、心臓がまだドキドキするほどです」と言い、パク・ハンも「公演場に立っていると宇宙の真ん中に立っている気分です。星が輝いている感じです。多くの人の前で舞台に立つのが夢でしたが、あれほど多くの人の前で舞台に立ったのは初めてでした。生涯忘れられないと思います」と語りました。
アホプはより広い世界を巡り、ファンに会いたいと語ります。スティーブンは「いろいろな国を回って感じたのは、どこに行ってもファン（ポハ）がいるということです。もっと多くの国に行きたいです。自分が住んでいたオーストラリアの公演場にも行ってみたいです」と言いました。ダイスケは「ワールドツアーで様々な国に行ってみたい」と付け加えました。
アホプはミニ2集の活動で音楽番組1位を狙います。スティーブンは「音楽番組1位『オールキル』を達成したいです。デビュー活動の時にありがたいことに3回も1位を取りました。今回はすべての音楽番組で1位を取ってみたいです。アホプがどれだけ成長したのか、変化を確実にお見せします」と述べました。
新人賞も狙っています。チャ・ウンギは「年末なので授賞式も多く、大きな舞台を見せる機会が多いです。新人賞をはじめ、多くのトロフィーをアホプの名前で持ち帰るのが目標です。ありがたいことにいくつかの賞を受けましたが、これまでの努力が思い出されて感激しました。年末の授賞式でも最善を尽くし、『2025年の最高の新人』として残りたいです」と意気込みを語りました。
アホプのミニ2集『ザ・パッセージ』はこの日午後6時に発売されます。
キム・ジウォン テンアジア記者 one@tenasia.co.kr