韓国のガールズグループ、ニュージーンズ（NewJeans）が所属事務所アドア（ADOR）との専属契約を巡る訴訟で敗訴しました。
ソウル中央地裁民事合議41部（チョン・フェイル部長判事）は30日午前9時50分、アドアがニュージーンズの5人のメンバーを相手に提起した専属契約有効確認訴訟の判決を下しました。この日、裁判所は「原告と被告の間で4月21日に締結された各専属契約が有効であることを確認する」とし、「訴訟費用は被告が負担する」と判示しました。
裁判所はニュージーンズ側が主張した専属契約違反の理由をすべて認めませんでした。特に、ニュージーンズ側が主要な理由として挙げたミン・ヒジンの代表解任が、両者の信頼関係の破綻の理由にはならないと強調しました。
裁判所は「ミン・ヒジンを代表から解任したことで重大な違反があったかどうかを検討すると、ミン・ヒジンが原告の代表取締役から解任されたという事実だけでは、マネジメントの空白が生じたとか、その業務を遂行する能力がないとは言えない」と述べました。また、「ミン・ヒジンの役割が核心であるかどうかを見ると、原告がマネジメント業務を担当することがこの事件の専属契約に記載されていない。動機や目的にはならない」と付け加えました。
特に、「ニュージーンズがミン・ヒジンに対して高い信頼を持っているだけで、ミン・ヒジンを代表として保証することが専属契約上重大であるとは言い難い」と強調しました。
この結果を受けて、ニュージーンズは即時控訴しました。ニュージーンズの法律代理人であるセジョンはこの日、公式声明を発表し、「メンバーたちは裁判所の判断を尊重するが、すでにアドアとの信頼関係が完全に破綻した現状では、アドアに復帰して正常な芸能活動を続けることは不可能だという立場だ」とし、「メンバーたちは第一審判決に即時控訴する予定だ」と明らかにしました。
ニュージーンズ側はさらに裁判所に向けて「控訴審の裁判所でこれまでの事実関係および専属契約解除に関する法理を再度総合的に検討し、賢明な判決を下していただきたい」と述べました。
これに先立ち、裁判所は8月と9月に2回の調停手続きを試みましたが、両者が結局合意点を見つけられず、最終的にこの日の本案判決で結論を下すことになりました。
今回の訴訟は、ニュージーンズ側が昨年からアドアの「専属契約違反により契約がすでに解除された」と主張し、独自活動を予告したことから始まりました。これに対し、アドアは「契約は依然として有効である」として昨年12月に裁判所に専属契約有効確認訴訟を提起し、本案判決が出るまでメンバーの独自活動を禁止する仮処分申請も同時に行いました。
裁判所はアドアの主張を支持し、ニュージーンズ側がこれに不服として異議申し立てと抗告を提起しましたが、いずれも棄却されました。これにより、本案判決が出るまでニュージーンズのメンバーはアドアの承認なしに独自活動を行うことができませんでした。
また、裁判所は5月にアドアの間接強制申請を受け入れ、ニュージーンズが独自活動を行った場合、メンバー1人当たり違反行為1回ごとに10億ウォンを支払うよう命じました。
チェ・ジエ テンアジア記者 wisdomart@tenasia.co.kr