15日、ソウル鍾路区のカフェでJTBCドラマ『100番の思い出』に出演したホ・ナムジュンに会った。『100番の思い出』は、100番バスの案内係コ・ヨンレ（キム・ダミ役）とソ・ジョンヒ（シン・イェウン役）の輝かしい友情、そして二人の友人を巡る運命的な男性ハン・ジェピルを中心にした切ない初恋の物語を描いている。
ホ・ナムジュンが演じた高校生ハン・ジェピルは、感情を表現する方法をよく知らない人物だった。幼い頃から自分をあまり表に出さなかったハン・ジェピルは、ヨンレとジョンヒに出会い、初めて心の扉を開く。ホ・ナムジュンは「愛を表現するのが不器用で、まだ未熟な子供だった」と振り返った。
「高校生のジェピルは何かが閉ざされている感じの人物でした。退屈な生活を送っていた中でヨンレとジョンヒに出会います。愛という感情さえも不慣れに感じるジェピルにとって、ジョンヒという存在がありました。後に大人になって『これが本当の愛なんだ』と感じた時にはヨンレがいました。」
ホ・ナムジュンは劇中で高校生、ボクシング選手、医者をすべて演じた。これについて彼は「特に難しくはなかった」とし、「幸いにも劇中のジェピルが適度なボクシングの実力を持っていたので、1、2ヶ月程度アクションスクールに通えば済んだ。医者の演技も病院でのシーンが多くなかったので大変ではなかった」と説明した。
共演したシン・イェウン、キム・ダミとの呼吸はどうだったのか。ホ・ナムジュンは「二人の俳優と現場で本当に多くコミュニケーションを取った。ある瞬間、自然に会話を交わし、冗談も言い合う自分を見て『本当に楽だな』と感じた」と語った。
「シン・イェウン俳優は以前『ザ・グローリー』で見た姿が全く思い出せないほど性格が良かったです。キム・ダミ俳優は非常に繊細で準備も徹底している友人でした。『こんなに深く台本を読むことができるんだ』と思うほどでした。二人の俳優と一緒に撮影しながら多くを学びました。」
ホ・ナムジュンは2024年のドラマ『ユア・オナー(Your Honor)』で強烈な印象を残したのとは対照的に、今回の作品では純粋で繊細な内面を持つ人物を演じ、全く異なる顔を見せた。溢れる演技の称賛に対してホ・ナムジュンは「まだまだだと思う」と謙虚な姿を見せた。
「それでも多くの方が私の名前を覚えて呼んでくださるのが不思議でありがたいです。だから大きなことでも小さなことでも些細なことに動揺しないようにしているようです。大きな欲はありません。ただ長く演技しながら年齢に合った様々なジャンルをやってみたいです。」
最後にホ・ナムジュンは「濃い味よりも牛骨スープのように淡い味で記憶される俳優になりたい」とし、「もっと上手くなりたい欲も当然ありますが、今も十分に感謝して満足しています。淡々と様々なジャンルで演技しながら、後に少しずつ自然に忘れられる俳優になりたい」と願望を語った。
チョン・セユン テンアジア記者 yoon@tenasia.co.kr