"私が読んだものが本当にこれで合っているのかと思いました。監督に『これ、冗談ですよね？』と聞いたら、『冗談なら冗談でいいじゃないか』と言われました。それで、すぐに読んだんだなと思いました。作業したら面白そうだと思いました。"
俳優イ・ビョンホン（Lee Byung-hun）がパク・チャヌク（Park Chan-wook）監督の新作『どうしようもない(No Other Choice)』に初めて出会った時のことを振り返り、このように語った。アメリカの作家ドナルド・E・ウェストレイクの『The Ax（アックス）』を原作とする『どうしようもない』は、25年間勤めた製紙会社から突然解雇されたマン・ス（イ・ビョンホン）が再就職を目指して奮闘する物語だ。イ・ビョンホンがこのような疑問を抱いたのは、パク監督がこれまで残酷性やセンセーショナルな作品を多く発表してきたからだ。『どうしようもない』は残酷性のレベルを下げ、主人公たちの悲惨な状況を滑稽に描き、ブラックコメディのジャンルの楽しさを生かしている。
イ・ビョンホンとパク監督のコラボレーションは今回が初めてではない。二人の縁は25年前の『JSA』から始まった。イ・ビョンホンは「楽しかった。新しいアイデアもたくさん出した」と今回の作業を振り返った。
「監督との以前の作業と違う点があるとすれば、『JSA』の時は、私たちが集まってアイデアをバトルのように出していました。その時は質より量でした。10個出せば適用されるのは1つくらいでした。今回は話すたびに『そうすれば面白い』と言って全部適用してくれました。後で少し怖くなりました。『責任転嫁しようとしているのか』と思いました。ハハ。『もう少し言葉を控えよう』と思い、後半にはアイデアをほとんど出しませんでした。」
過去にハイティーンスターとして人気を博したイ・ビョンホン。しかし、『私の心の風琴』、『ランアウェイ』などの作品が興行に失敗し、ドラマは成功するが映画は失敗する「国民俳優」とまで言われた。最近開催された釜山国際映画祭でイ・ビョンホンは「失敗した監督と失敗した俳優が出会ってどうなるかわからないが、頑張ってみようと言ったのが『JSA』」と当時を振り返った。当時、イ・ビョンホンだけでなくパク・チャヌク監督も連続して興行に失敗していた。しかし、今では時が経ち、二人は世界的な巨匠監督と世界で認められる俳優になった。イ・ビョンホンは「『失敗した監督、失敗した俳優』という話は、私がアメリカのLAラクリマ授賞式で言った言葉を繰り返したもの」とし、功労賞受賞者のパク監督のために自分が授賞者としてスピーチした時を振り返った。
「その時、パク・チャヌク監督との初めての出会いについて話しました。監督は一作を失敗し、二作目のシナリオを準備していて、私も二作を失敗し、三作目の映画の技術試写会の現場でした。助監督が来て『誰かが探している』と言われて行ったら、ポニーテールで髪を後ろに結んだ誰かがいました。その時からファッションも独特でした。好感が持てませんでした。ハハ。自分のシナリオを渡したいと言われて『わかった』と言って受け取りました。しかし、なんとなくやらない気がしました。そうして失敗し、その人が突然またシナリオを渡してきたので見たら面白かったです。あの方も私もずっと失敗していたので、もう失うものはないと思ってやったのが『JSA』でした。私は震えながらそんなスピーチをしましたが、観客が立ち上がって拍手をしてくれました。私がスピーチしましたが、誇らしくて嬉しかったです。そのスピーチを終えてパク監督と抱擁し、功労賞を贈りました。忘れられない監督と私の歴史です。」
こうして『どうしようもない』を通じて再び仕事で出会った二人。今回の映画は最初にマン・スキャラクターの背景を提示せず、物語が進行する過程でマン・スの台詞を通じて彼の事情を推測できるようにしている。イ・ビョンホンは「そのような台詞一つ一つがマン・スという人物のレイヤーを積み重ねてくれる。家族を愛し、誠実に25年間働き、一方で不器用でもあるマン・スキャラクターを映画は彼の一言一言を通じて過去の経験と生きてきた人生を見せてくれる」と語った。続けて「高校を卒業してすぐに製紙工場に入り、工場に通いながら放送通信大学を卒業するなどの台詞は、私もキャラクターを作り上げるのに勉強になった。キャラクターの立体化、形象化に役立った」と説明した。
マン・スが再就職のために選んだのは、競争相手を『排除』していくこと。道徳的判断力を失い愚かな選択をするマン・スだが、イ・ビョンホンは「マン・スを演じなければならない私は最初から最後まで彼を応援せざるを得なかった。私がマン・スだから」と打ち明けた。続けて「観客が最後までマン・スを応援するようにしなければならないという考えを持ち、監督にずっとプッシュした点がある。『最初の決心』をするまでの姿をもっと説得力のあるものにしよう。あのような人がその決定をするまでの悲惨で惨めな状況を表現しなければならないと思った」と伝えた。
映画でマン・スは自分の仕事と職業を非常に愛する人だ。イ・ビョンホンは「私もマン・スと似ていると思います。私はできることがこの仕事だけです」とし、「私も大学に入って、専攻が演劇映画でもなく他の科に通いながら演技を初めて接して今まで演技しかしていません。事業をするわけでもありません」と語った。続けて「もし自分の仕事を一朝一夕にできなくなると言われたら、私もマン・スと同じくらい道を失うと思います」と自身の職業への愛情を表した。
35年近く演技を続けてきたイ・ビョンホンだが、今回の作品で初めての『初体験』もある。「ベネチア映画祭の競争作出品も初めてで、この作品のためかはわかりませんが、トロント映画祭で功労賞も初めて受けました。また、これからしなければならない新しい経験がたくさん残っています。アカデミー（オスカー）候補作としてまだ決定されたわけではありませんが、もしそうなればこれからの1年、つまり年末、年始にはずっとそのことに専念することになるでしょう。それもまた私にとって初めての経験になるでしょう。そしてパク監督の映画で90%以上カメラが私を追いかけ、私の感情を中心に最初から最後まで進行するのも初めてです。もしかしたら私のフィルモグラフィーで最も誇りに思いたい作品として残るのではないか、という気持ちの良い推測をしてみることも私には大きな意味があります。」
キム・ジウォン テンアジア記者 bella@tenasia.co.kr