「養分にして成長する姿をお見せしなければなりませんね。」
ネットフリックスシリーズ『イカゲーム3』で、画一的な表情演技が惜しいという評価を受けたチョ・ユリ（조유리）がこのように意気込みを語った。『イカゲーム3』は、ゲームに再参加したソン・ギフン（이정재）と残酷なゲームの中で生き残った参加者たちの最後の運命を描いた作品。チョ・ユリは妊娠した体でゲームに参加し、出産することになるジュンヒ役を演じた。最近、ソウル・ソギョクドンのカフェでチョ・ユリに会った。
『イカゲーム』は6月27日にシーズン3まで最終公開された。チョ・ユリは「ジュンヒを送り出す準備ができていないと思っていたけれど、シーズン3まで全部出たので、去る準備ができたようだ」とし、「座ったまま一気に見るほど没入感があった。『私もあんな表情ができるんだな』、『誰かを虫のように見ることができるんだな』と思った」と自己評価した。表情演技が惜しいという視聴者の評価については「作品を全部見て愛情を持ってフィードバックしてくださること」と受け入れた。目の演技の好評については「俳優としてはまだ始まったばかりで、自分の強みをよく知らなかったが、先輩たち、監督、視聴者が目の演技が良いと言ってくれた。俳優として自分の武器は何かと聞かれたら『目』と言わなければならないと思った」と満足げに語った。
視聴者の間では出産シーンが非現実的だという批判も出ている。極度の痛みを伴う出産過程があまりにも容易に表現されたためだ。チョ・ユリは「劇的な状況と現実を合わせようと努力した。監督とも多くの話をして臨んだ」とし、「監督もあまりにも現実的にだけするには劇的な部分もあるので、調整するのが良いと思った」と伝えた。
チョ・ユリは事前に妊娠と出産に関する情報を調べながらキャラクターを構築していったという。劇中でジュンヒを物心両面で助けるクムジャ役のカン・エシム（강애심）も多くのアドバイスをしてくれたという。チョ・ユリは「エシム先輩が可能な姿勢や不可能な姿勢について細かく教えてくれた」とし、「YouTubeにある出産Vlogも探してみた。最近出産した知人にも聞いてみた」と語った。続けて「多くの人の経験談を聞いてみると（出産時）無我の境地になるという。初めは『どうするか』を細かく決めて入ろうと思ったが、そんなことは必要ないと思った。頭を空にして無我の境地の状態を再現するのが良いと思った」と打ち明けた。出産シーンに対する周囲の反応については「母に聞いてみたら心が痛かったと言っていた。他の方々も撮影するのに苦労しただろうというフィードバックをくれた」と伝えた。
劇中ジュンヒは足首を捻った後、次第に歩くことも難しくなるほど体調が悪化する。縄跳びゲームでソン・ギフンの助けのおかげで赤ちゃんの生存が確定すると、自分はゲームを諦めて死を選ぶ。
これに対して「試みでもしてみたらどうだったか」という視聴者の反応も出ている。チョ・ユリは「それについても（監督と）多くの話をした。あまりにも諦めるように見えるかと思って練習するシーンを追加で入れた。しかし時間は尽き、練習もしてみたができないことを実感し、ジュンヒの立場では挑戦よりもソン・ギフンに最後の言葉を伝えることがより意味があったのではないかと思う」と伝えた。
ジュンヒは333番ゲーム参加者であり、実父であるミョンギ（임시완）ではなく、ゲーム場で初めて会った456番ギフンに赤ちゃんを託す。ジュンヒの選択についてチョ・ユリは「理解できた。実父が実父らしくないからだ。ギフンにより人間性を感じたようだ」と語った。また「子供を託さなければならない母としてギフンは前回の優勝者なのでゲームをよりうまくできるのではないかと思ったのかもしれない。自分の子供を守ってくれると思ったのだろう。そんな現実的な悩みも反映されたようだ」と伝えた。
赤ちゃんの実父であるミョンギはコイン投資放送のYouTuber。誤った投資説明で他人まで損をさせ、借金取りや購読者に追われる身である。劇中でミョンギは父性愛が薄い人物として描かれる。さらには自分の生存のために子供を傷つけようとまでする。ミョンギのような男はどうかという質問にチョ・ユリは「最悪だ」とし、「それでも初めに再び情を持てたのはミョンギも借金取りに追われる立場だったからだ。しかしミョンギは周囲がいくら止めても誤った選択をするタイプの人だったようだ」と答えた。そして「死ぬまで会いたくない」と付け加えて笑いを誘った。
チョ・ユリは『イカゲーム3』出演確定のニュースが知られる前、IZ*ONE出身のチェ・イェナ（최예나）が自分のオーディション合格を予知夢で見たと明かし、皆を驚かせた。彼女は「イェナ姉が言うには夢の中で私が妊娠して泣いていたそうだ。夢占いを検索してみたらそれが合格運のある夢だったそうだ。それでその時姉が『あなた『イカゲーム』のオーディション受けたって受かったの？』と聞いてきた。キャラクターまで当てたのが不思議だった」と話した。続けて「夢を見てくれたことへのお返しではないが、姉にたくさんご馳走になったので、最近ウォルミドに行って貝焼きを奢った」と笑った。
ガールズグループIZ*ONEのメンバーとしてデビューしたチョ・ユリ。IZ*ONE再結成はファンが常に待っているニュースである。これについてチョ・ユリは「まだ何の話も出ていないし、何の計画もない。ただいつかやるなら必ず参加するつもりだ」と明かした。
チョ・ユリは13日にミニ3集アルバムをリリースし、ソロ歌手としても活動を続ける。歌手としてのカムバックは2年ぶりだ。今回のアルバムにはアーティストチョ・ユリの音楽的、内面的成長が込められているという。チョ・ユリは「去らずに2年間待ってくれたファンに感謝している。お返しの気持ちで準備した」とし、「私の趣向を多く取り入れ、私の意見を多く反映した」と耳打ちした。また「本来は『イカゲーム3』の撮影を終えてすぐにアルバムを出すのが目標だったが、準備が遅れたためやむを得ず延期された」とし、「むしろ注目されるタイミングで出せて良かったと思う。ラッキービキマインドで良く考えている」と笑った。
俳優として初の作品から『イカゲーム3』という大作を手掛けたチョ・ユリは今後も歌手と俳優活動を並行する計画だ。彼女は「次回作では『イカゲーム3』のジュンヒほどの挑戦的な役を演じることになった。より強烈で良い姿をたくさんお見せしたい」と語った。
キム・ジウォン テンアジア記者 bella@tenasia.co.kr