相変わらずだった。逆走行人気にも、軍白旗を経験したにもかかわらず、永慶は依然として「老けない音楽」を歌った。歳月が流れるように、昔のない音楽をしたかったヨンケイは依然として青春だった。
ヨンケイは9月4日正規1集「Letters with notes」（レタースウィードノート）とタイトル曲「これしかない」を発売する。これは約2年ぶりで、ソロアーティストとしては初めて披露する正規アルバムだ。
ヨンケイはこれまでデイシックスの毎アルバム作詞、作曲に参加して「きれいな」、「一ページになるように」などのヒット曲を誕生させただけでなく、各種チャートで逆走で話題になったガールズグループハイキの建物の間に咲いたバラを単独で作詞し、能力を証明したことがある。
ヨンケイは今回のレギュラーアルバムのタイトル曲「これしかない」だけでなく、収録曲「今日だけをあなただけをこの日を」、「let it be summer」（レット・イット・ビー・サマー）、「夢人（Dreamer）」、「Bungee Jumping」 (バンジージャンピング)、'natural'(ナチュラル)、'STRANGE'(ストレンジ)、'SOUL(Feat.チェエルビー)'(ソウル)、'playground'(プレイグラウンド)、'babo'(バカ)、'what is ..(ワット伊豆..)まで全11曲全曲作詞、作曲に参加した。
ヨンケイは去る4月にカトゥーサ服務を終えた。久しぶりに帰ってきた感想を聞くと、彼は「久しぶりに披露するアルバムだから緊張にもなるが気持ちも良くときめく心だ」と緊張した姿を見せた。
ヨンケイは「アイドル初のカトゥーサ」というタイトルを握った祈り。また、彼は服務中「2022米8軍最高戦士大会」に資源してカトゥーサ部門最終優勝をして、tvN「バックパッカー」に出演して平沢米軍基地内で誠実な軍生活をする姿を見せるなど話題を集めた。
これにヨンケイは「(カトゥーサ活動を通じて)あきらめないことを学んだ。同じだ」と回想した。
ヨンケイが属するデイシックスは、活動ごとに「老けない音楽」をするバンドになりたいと繰り返し強調してきた。この日もやはり永慶は「老けない音楽をしたい。これまでも同じ考えだ。
彼が考える「老けない音楽」とはどんな音楽だろうか。ヨンケイは「どんなサウンド、どんなボーカルを持っていたどんな形になっても良い音楽が古くない音楽だと思う。老けない音楽をしたいが、実際には毎回成功することはできないのではないか」と言った。
また彼は「いつ聞いても良い名曲がある。バンド曲が私にはそう感じられる。コールドプレイ、クイーン、MCR、ビートルズの歌がそうだ。みんな良い」と笑った。
2015年にデビューして青春を歌ったヨンケイはいつのまにか30代前半の大人になった。過ぎた歳月を思い出したヨンケイは自ら「100点満点に95点だと思う。負けない感じだった」と自平した。
ヨンケイも年をとりながら変化を大きく感じていると。ヨンケイは「作業の結果物を見ると時間の流れが感じられた。思考も変わり、声にも変化が感じられるようだ。作業過程において作業回数が増えて老練になる部分もあるのに注意する部分もある」と答えた。
彼は「おなじみに気をつけようとする。楽な道を意図通りに選択するのではなく、私も知らないようにしないように自覚して気をつけようとしている」と思慮深い姿を見せた。
デビュー9年目に入った今、英慶の音楽人生にも変曲点があったが。ヨンケイは「歌手として、ミュージシャンとしてこの生活をいつまですることができるかについての私の能力について疑問があった」と慎重に話した。
続いて彼は「やめたいという考えもあったが、舞台でファンの方々が見つめてくれる時、私が価値ある存在で見つめてくれる眼差しを見て頑張らなければならないという考えが聞こえた。思った」と感謝の気持ちを伝えた。
ヨンケイは歌手活動中であるにもかかわらず、当時在学中だった東国大学で授業に頻繁に出席することはもちろん、グループ別課題まで臨んだという目撃談が話題にもなった。
永慶は「どうせするなら頑張らなければならないというマインドがある。異王することが最善を尽くしたほうだ。私の長所をそれでも自信を持って一つ言えば「労力」と言える」と自信を表わした。
ヨンケイは2020年11月から入隊前までKBSクールFM「キス・ザ・ラジオ」DJとして活躍してきた。カトゥーサ服務で約2年間席を空けたが、6月から再びカムバックして毎日リスナーとコミュニケーションしている。
リスナーの多様な事情に多くのインスピレーションを受けたというヨンケイは「ラジオディジェイ活動をしながら得たことが多い。どうやら多くの事情を読んでみると視野が広がり、新しい世界に触れることができた」と話した。
続いて彼は「例えば昨日は学校に行きたくないという学生の事情を読んだが、今日は学校に出勤したくないという先生の事情を読むから、様々な視点で世界を眺められて経験が埋められたようだ」 「と付け加えた。
ヨンケイは最近、歌手チョンソミとの不器用なダンスで披露したチャレンジ映像がSNS上で話題になり、「生態系破壊者」というニックネームを得た。
ダンスチャレンジがアイドルの必須関門になった今、ヨンケイにもしもチャレンジ計画があるかと聞くと彼は「最近ラジオにゲストの方が来てチャレンジをたくさん触れた。どんなチャレンジが今回の新曲と似合うか考えてみたが本当に分からない」ボーカルチャレンジ'でもしなければならないか考えているのに本当に分からない。ダンスを作ることもできず、ただ破壊者になりそうだ」と答えて笑いを誘った。
ヨンケイの正規1集「Letters with notes」（レタースウィードノート）は9月4日発売される。
キム・セア テンアジア記者 haesmik@tenasia.co.kr